86 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES DU MUSÉUM. 



r.eurs funérailles sont singulières : les cadavres sont portés religieusement dans un bois sacré, et 

 auprès sont disposés les ustensiles de chaque homme libre. Personne ne met les pieds dans le séjour 

 des morts que pour y conduire une nouvelle victime. A certaines époques ils viennent y célébrer la 

 fête des mânes errants. Les esclaves morts sont tout bonnement mis sur la lisière déserte des bois, où 

 blanchissent leurs ossements épars. 



Quand une personne notable tombe malade, on lui construit une case en feuillage dans le milieu 

 du village; le prêtre fétiche et médecin, vient la visiter et ordonne des cérémonies plus ou moins 

 bizarres, qu'il serait trop long de citer ici. 



J'entre maintenant dans les richesses naturelles ou zoologiques de ces contrées. Je ne ferai qu'indi- 

 quer rapidement chaque classe. (Suit une liste des végétaux principaux du Gabon.) 



SUR L'ENGÉ-ÉNA. 



Je passe maintenant à l'histoire de V Engé-éna , Troglodyte de ces contrées. 



Le 28 mai 1846, l'Aube (corvette) fut envoyée au Gabon pour y faire le service d'hôpital station- 

 naire. Par mes relations de voyage, j'ai eu de nombreux rapports avec tous les traitants, les mission- 

 naires et les chefs du pays. J'ai vécu trente mois parmi eux, j'ai donc pu me mettre au courant de ce 

 qu'il y avait de plus remarquable. Bientôt j'eus connaissance (octobre 1846) d'une espèce de Singe fort 

 redoutable dont le voisinage inspirait la plus grande terreur aux Noirs, vivant aux habitations. Les faits 

 extraordinaires qu'on leur imputait ne me faisaient accepter qu'avec réserve leurs récits merveilleux, 

 lorsque dans une excursion sur la rive gauche de l'estuaire, étant en chasse, je trouvai dans une habi- 

 tation éloignée une tête appartenant à ce géant des forêts. Je la payai 10 francs. Le type féroce et for- 

 midable que j'avais sous les yeux, excita au plus haut degré ma curiosité, et comme la squeletlo- 

 logie était ma passion dominante en histoire naturelle, je fis tous mes efforts pour me procurer un de 

 ces individus. J'en parlai à M. Walker, qui me dit qu'il faisait des tentatives de son côté, mais qu'elles 

 étaient jusqu'alors sans succès. J'avais déjà amassé quelques têtes, quelques os; j'offris 1 00 francs à celui 

 qui m'en apporterait un en peau. Ce fut en vain. Désespéré, j'allais partir dans vingt jours, quand 

 M. Walker, missionnaire, m'écrivit pour me faire part qu'il s'en était enfin procuré un après deux ans 

 d'attente; il me demandait des conseils pour le préparer et l'envoyer à Boston. Ayant beaucoup 

 d'occupation et de malades, je ne pus me rendre auprès de lui ; mais je lui donnai le conseil de 

 mettre l'animal dans un baril d'alcool, ou d'eau-de-vie, tenant du sublimé en dissolution. Ce qu'il fit. 

 J'allais partir avec mes quelques échantillons, déjà mes visites étaient faites, quand M. Wilson, 

 revenu d'Amérique et chef de la mission américaine, me fît don d'un Engé-éna, dont la putréfaction 

 était avancée, et que par mesure sanitaire on avait cru prudent d'enfouir avec le baril dans le sol. Me 

 voyant possesseur d'un trésor si ardemment désiré, je cherchai à le conserver en chair; mais il me 

 fallait de l'eau-de-vie, et le prix exorbitant où on la vendait sur les lieux, me mit dans l'impossibilité 

 de faire ce sacrifice, n'ayant pas reçu de solde depuis cinq mois. Je le mis en squelette, et pendant 

 qu'on le nettoyait, je pris rapidement des notes sur ses caractères extérieurs, piiis j'opérai la sec- 

 tion des appendices abdominaux et thoraciques, et je commençai la préparation. 



Je fussaisi d'étonnement à la vue de cette masse de chair, aux riches proportions musculaires. Je 

 reçus de l'obligeance de M. Walker les mesures suivantes, que je transcris fidèlement, après les avoir 

 moi-même vérifiées. 



Pieds. Ponces. 



Hauteur de l'animal assis 3, 0. 



Hauteur debout ( de l'occiput au talon ) 5, 8. 



