crv Bulletin entomologique. 



années, il y eut une longue discussion sur la question de savoir si le 

 sexe pouvait être influencé par la nourriture de la larve; mais, sans 

 entrer dans des détails, je puis dire que je suis convaincu que la nour- 

 riture ne peut avoir aucune action. Il est vrai que des chenilles mal 

 nourries produisent une plus grande proportion de mâles, mais simple- 

 ment parce que l'insecte femelle, généralement le plus grand, nécessite 

 davantage de nourriture ; de façon qu'en affamant des chenilles, celles 

 qui devraient produire des femelles périssent les premières. 



On peut donc affirmer, d'après les lois de la physiologie et l'expé- 

 rience, que le sexe est déterminé d'avance au moment de la conception 

 et ne peut être modifié ensuite. A ce propos, je serais disposé à criti- 

 quer l'observation de M. R. Blanchard, ajoute M. Riley, lorsqu'il dit que 

 la nourriture peut influencer le sexe de l'Abeille (Apis mellificaj, attendu 

 que le sexe est déterminé par le fait de l'imprégnation ou de la non- 

 imprégnation. Un œuf non fertilisé produira toujours une Abeille mâle, 

 de quelque façon que soit donnée la nourriture, tandis qu'un œuf 

 fertilisé peut produire soit une Abeille neutre, soit une reine, suivant 

 la grandeur de la cellule et la nourriture reçue. Il ne faut pas oublier 

 qu'un neutre n'est qu'une femelle avortée, c'est-à-dire que tous les 

 neutres peuvent devenir des reines ou femelles capables de repro- 

 duire, à la condition d'être bien nourris et aussi d'être bien déve- 

 loppés. 



J'ajouterai que, en ce qui concerne les Lépidoptères en général, il 

 n'y a aucun moyen de distinguer les sexes chez les chenilles, sauf 

 que celles des femelles sont généralement plus grandes et que, notam- 

 ment dans les genres Orgyia et Parorgyia, la chenille femelle mue une 

 fois de plus que le mâle. Je ne pense pas qu'on puisse trouver des 

 différences sexuelles dans les couleurs des chenilles ; on a cru long- 

 temps que la diversité de la coloration qu'on rencontre dans les che- 

 nilles des Sphingidse et celles d'autres familles, avaient une valeur 

 sexuelle, mais ma longue expérience démontre le contraire : ces diffé- 

 rences ne sont que dimorphiques ou de saison. Les seuls insectes que 

 je connaisse, dans lesquels les sexes se distinguent dans les larves, et 

 souvent même aussitôt après l'éclosion de l'œuf, sont les Coccidse, parmi 

 les Homoptères; dans beaucoup d'espèces, les sexes se reconnaissent 

 facilement dans cette famille. Dans les autres ordres d'Insectes où 

 les métamorphoses sont incomplètes , le sexe est fréquemment recon- 

 naissable dans la nymphe, mais très rarement, à ma connaissance, dans 

 la larve. 



