408 HEI^XKE, UNTERSUCHUNGEN ÜBER DIE STICHLINGE. 



Bei der Urform waren 8 bis 9 Schilder und 7 bis 8 Sta- 

 cheln vorhanden, alle von annähernd gleicher Grösse, wie bei 

 Gast, pungitius. Wie bei der letzgenannten Art neigten sich 

 wahrscheinlich die aufgerichteten Stacheln abwechselnd etwas 

 nach rechts und links aus der Mittellinie, wodurch ihre Brauch- 

 barkeit als Vertheidigungswaffen vermehrt wurde. Nun traten 

 aber Variationen in der Länge der einzelnen Stacheln ein und 

 namentlich überragten bald zwei Stacheln, nämlich der zweite 

 und viei'te alle andern an Grösse. Die natürliche Zuchtwahl be- 

 mächtigte sich dieses durch Variation gegebenen Charakters, weil 

 offenbar zwei besonders grosse und starke Stachel eine wirk- 

 samere Waife sein können als eine grössere Zahl kleinerer Sta- 

 cheln. Diese beiden Stacheln 2 und 4 gebrauchten aber nicht 

 nur mehr Raum beim Niederlegen nach hinten, sondern auch 

 eine bedeutendere Grösse ihrer Schilder und so kam es, dass die 

 hinter ihnen stehenden Stacheln 3 und 5 als nutzlos und hinder- 

 lich nach und nach verkümmerten und ganz verschwanden, wäh- 

 rend ihre Schilder sich zur Verstärkung der Schilder der grossen 

 Stacheln mit diesen vereinigten. Unter den beiden grossen auf 

 diese Weise zur Herrschaft gelangten Stacheln zeichnete sich 

 aber bald der hintere durch hervorragende Grösse aus, wahr- 

 scheinlich desshalb, weil er der Mitte des Rückens näher lag als 

 der erste. Er beanspruchte dennach beim Niederlegen noch mehr 

 Raum als der vordere und machte dadurch auch den Stachel 6 

 nutzlos und hinderlich, sodass derselbe verkümmerte und schliess- 

 lich verschwand. Dasselbe Schicksal erfuhr der Stachel 1, wel- 

 cher unmittelbar vor dem ersten grossen Stachel stand und in 

 dieser Stellung, wie leicht begreiflich ist, wenig oder gar nicht 

 nutzte. Gleichzeitig dehnten sich die Schilder der beiden grossen 

 Stacheln seitlich nach unten aus und legten sich an die dort be- 

 findlichen Seitenschilder eng an; die letzteren aber stützten sich 

 wiederum auf den nach oben zu auswachsenden xA.rm des Bauch- 

 schildes. So entstand in der Gegend der beiden grossen Stacheln 

 ein fester, aber in sich gegliederten Panzergürtel rund um den 

 Leib des Stichlings, wodurch jene beiden »rossen Stacheln die 



