LAC POOPO. 25 



jouet de nombreuses illusions. Une petite balza apparaît comme 

 un vaisseau gigantesque, les bandes de flamants semblent d'im- 

 menses forêts roses, et il est impossible, quand on ne connaît 

 pas exactement sa situation, de distinguer l'île Panza des fausses 

 îles qui l'entourent. Ces elFets de mirage sont faciles à expli- 

 quer : pendant l'hiver, la température de l'air est inférieure à 

 celle de la surface de l'eau; les couches d'air en contact immé- 

 diat avec l'eau sont donc plus chaudes que les couches sus- 

 jacentes; il en résidte une réfraction du rayon visuel et un 

 déplacement des objets dans le sens vertical; c'est ce qu'on 

 appelle le mirage d'Iaver. Je n'ai pu observer le miracje d'été, 

 n'ayant pas navigué pendant cette saison sur le lac; ce mirage 

 n'existe que si l'air atteint une température supérieure à celle 

 de l'eau. 



VI. - NAVIGATION, PÈCHE. 



Le lac Poopo n'est pas navigable sur une grande partie de 

 son étendue; aussi est-il extrêmement rare d'y rencontrer une 

 embarcation. Pendant notre croisière, nous avons aperçu 

 une seule fois une balza, allant de la côte nord-ouest à l'île 

 Panza. 



Les poissons du lac, bien que comestibles, ainsi que nous 

 avons pu le constater par nous-mêmes, sont trop petits pour 

 que les Indiens se donnent la peine de les pêcher. 



VII. — HYDROLOGIE. 



D'après Vivien de Saint-Martin''', «dans une vallée appelée 

 Qaehrada dcl Diahlo, au sud-est de Poopo, des eaux thermales 

 fréquentées sourdent du milieu même d'un ruisseau». Je n'ai 

 pas visité ces eaux thermales, mais, aux environs de Pazna, 

 près du petit village d'Urmiri, se trouvent des sources d'eau 



<'' Vivien de Saint-Martin (M.) et yéoyraphie imirerselU'. Pai'is, 1890, t. IV, 

 RoussELET (L.). Nouveau Dictionnaire de p. 891. 



