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Par moments, on rencontre des plis de terrain el Ton monte 

 une côte assez longue avant d'arriver à Sica-Sica, petite ville 

 située cà peu près à mi-chemin. Au sommet de toutes les côtes 

 un peu dures, on trouve d'un côté de la route, quand il y 

 en a une, un tas de pierres, quelquefois très élevé et qui, de 

 loin, ressemble à une pyramide : c'est ce qu'on appelle dans le 

 pays des apachetas. Ces monticules sont formés de la manière 

 suivante : l'Indien, qui voyage avec des bêtes de somme, mules, 

 ânes ou lamas, place sur chacun des tas qu'il rencontre autant 

 de pierres qu'il conduit d'animaux, en implorant Pachacamac, 

 divinité des Incas. Dans l'esprit superstitieux des Indiens, les 

 jjierres ainsi placées auraient le pouvoir d'enlever immédia- 

 tement la fatigue de l'animal qui vient de monter la côte. 

 Au delà de Sica-Sica, le paysage change un peu; la tola a 

 disparu, on côtoie quelques terres labourées et l'on passe au 

 j)etit village de Viscachani*'', nom qui lui vient du grand 

 nombre de viscaclias, qui vivent aux environs. Les viscachas 

 sont des rongeurs de la taille d'un gros lapin et à queue 

 d'écureuil. 



Chemin faisant, on rencontre de nombreux troupeaux de 

 lamas*'^', animaux employés presque exclusivement comme 

 bêtes de somme sur les hauts plateaux. 



Notre voyage à La Paz ne fut ]ias très heureux. Après un relais 

 à une descente rapide, une des roues de notre véhicule se brise 

 et nous voilà en détresse au milieu de la puna. Le soleil com- 

 mençait à baisser sur l'horizon et nous étions encore à quatre 

 lieues boliviennes, c'est-à-dire à vingt kilomètres de tout village. 

 Nous dûmes abandonner la A'oiture, charger nos bagages sur les 

 mules et pai*courir à pied la distance qui nous séparait de la 

 Vintilla, où nous n'arrivons qu'à la nuit après quatre heures 

 de marche. Nous tombons là dans un relais de poste, chez des 

 Indiens, qui n'ont rien à nous donner, si ce n'est quelques 



<'' Viscachani vient du mot. viscacha et de la parlicule ni, ce qui signifie en langue 

 ayniara « repaire de viscachas ». 



'"' Voir la partie zoologique de cel ouvrage. 



