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nication avec la terre ferme. Une ou deux fois par an , quelques- 

 uns d'entre eux gagnent en irtL^a''' la rive nord-ouest du lac, 

 pour se rendre à la foire de Toledo, où ils échangent les pro- 

 duits de leur sol contre différents objets. Ils élèvent en efl'et 

 des bestiaux, bœufs et moutons et cultivent quelques plantes, 

 quinoa, orge, pommes de terre. Habituellement ils ne navi- 

 guent pas et ne se livrent point à la pêche. 



Je ne sais si, avant nous, d'autres Européens ont débarqué 

 dans cette île, mais je snis certain que les Boliviens ne la con- 

 naissent guère que de nom, et je crois qu'ils se font une idée 

 tout cà fait erronée de son sol et de sa situation. Ils avaient 

 d'abord pensé y élever des chinchillas, petits rongeurs dont la 

 fourrure est très recherchée, mais je doute fort que le terrain 

 de l'île soit proprice à cet élevage. 



J'ai également entendu parler, pendant mon séjour à La Paz, 

 d'un autre projet : cehii d'établir dans fîle un sanatorium pour 

 le traitement de la tuberculose. On sait, en elTet, qu'à de pa- 

 reilles altitudes cette maladie est assez rare et parfois guéris- 

 sable. Les habitants de La Paz craignent avec raison d'être 

 contaminés par les Chiliens et les Argentins, qui viennent se 

 soigner sur les hauts plateaux; aussi ont-ils songé à les reléguer 

 dans l'île Panza. Mais, cà mon avis, ce projet peut difficilement 

 aboutir. Il faudrait, pour qu'il réussît, que le lac fût navi- 

 gable et que l"on pût se rendre de la côte est, la plus rappro- 

 chée du chemin de fer, à fîle. Or cette traversée est impossible 

 à l'heure actuelle. La création d'un chenal, qui permettrait à 

 une embarcation de faible tirant d'eau d'aller de la côte au 

 point où le lac commence à être assez profond pour la porter, 

 exigerait des dépenses considérables, devant lesquelles reculera 

 sans doute le Gouvernement bolivien. 



Outre fîle Panza, on trouve le long de la côte ouest deux 

 petits îlots : fun, situé dans le golfe San Epilania, est Y dot de 

 Crc(jm Mont fort; fautre, situé au sud rie la pointe de San Sil- 



>'* On appelle ainsi des embarcations construites en jonc, dont se servent les indigènes 

 (voir page 87). 



