LAC TITICACA. 67 



V. - LE FOND DU LAC. 



Procédés de récolte. — Comme je n'avais pas à ma dispo- 

 sition d'instrument spécial pour recueillir des échantillons du 

 fond, je dus me contenter de placer dans la partie concave 

 du poids de sonde un peu de suif, qui ramenait à bord quelques 

 fragments de vase, des grains de saLle ou du gravier; je pou- 

 vais également constater sur le suif l'empreinte des plantes. 

 Dans les endroits profonds, j'ai récolté une certaine quantité 

 de vase à l'aide de la drague; enfin, après chaque mouillage, 

 je recueillis soigneusement tout ce que ramenait l'ancre. 



Nature du fond. — Agassiz avait simplement constaté la 

 présence d'un fond de vase d'une épaisseur assez considérable 

 dans le Gxand lac, et l'existence d'un fond sableux dans le Petit 

 lac. Les échantillons que j'ai recueillis m'ont permis de donner 

 d'autres détails sur la nature du fond. Le fond du Grand lac 

 est presque partout formé d'une couche de vase gris noirâtre, 

 quelquefois mais rarement jaunâtre (fig. 7). En certains 

 endroits cependant, tels qu'au milieu du détroit de Tiquina, 

 à l'entrée du golfe d'Achacache, sur le banc situé en face d'Es- 

 coma, entre la pointe de Chucuito et l'île de Taquih, dans une 

 partie du golfe de Copacabana et au voisinage des grandes îles, 

 on trouve du sable fin avec des coquilles brisées. Enfin, autour 

 de l'île Soto et au milieu du détroit de Titicaca, on trouve du 

 gravier. Près des côtes, quand la pente est douce, une végé- 

 tation abondante 1'' tapisse entièrement le fond; c'est ce qui a 

 lieu dans le golfe d'Achacache, sur une partie du banc d'Es- 

 coma, dans le golfe de Rames et dans celui de Puno. En cer- 

 tains points même , des espèces de roseaux, désignés sous le nom 

 de totoras, dépassent la surface de l'eau. 



Dans le Petit lac, le fond est formé de vase sableuse de 



l'iure , 



