106 FAUNE ET FLORE DES LACS DES HAUTS PLATEAUX. 



CHAPITRE III. 



FAUNE ET FLORE DES LACS DES HAUTS PLATEAUX. 



L — GENERALITES. 



Pentland, d'Orbigny, de Castelnau, Agassiz sont les explora- 

 teurs qui ont le mieux étudié l'histoire naturelle dulacTiticaca; 

 ils ont recueilli d'intéressantes collections, mais toujours peu 

 nombreuses. Agassiz fait déjà remarquer la pauvreté de la faune 

 du lac; il avait emmené avec lui de nombreux bocaux et des 

 caisses destinées à contenir ses collections, mais il constate 

 avec peine que, malgré ses efforts, il n'est parvenu à en rem- 

 plir qu'iuie faible partie. En effet, les organismes sont très rares 

 si l'on considère l'étendue et la profondeur du lac; ils appar- 

 tiennent de plus à une faune et à une flore assez spéciales, les 

 lacs des hauts plateaux formant, avec leurs affluents, un bassin 

 complètement fermé. 



Les matériaux rapportés par les voyageurs dont je viens 

 de citer les noms ont été étudiés par divers naturalistes et ont 

 fait l'objet d'importantes publications. Mais, à côté de ces tra- 

 vaux scientifiques, on trouve dans certains récits de voyage les 

 assertions les plus invraisemblables relativement à la faune du 

 lac. En ce qui concerne les poissons, par exemple, P. Marcoy 

 cite le (I bagre )) [Bagrus trachypornus) et le «peje-rey» [Atherina 

 regia] comme hôtes du Titicaca, en compagnie du « suchi » 

 {^Trichomycteras pictus). Or ce dernier vit bien dans les eaux du 

 lac, mais les deux j^remiers sont des poissons du Pacifique. Si 

 je cite ce fait, c'est que j'ai vu cette fâcheuse erreur reproduite 

 dans certains ouvrages de vulgarisation publiés en Bolivie*''. 



Bien qu'on ait déjà décrit plusieurs représentants de la faune 



''' Bali.ivian (M.V.). Brèves indicaciones para et iinniigraida y el viayero à Bolivia. 

 La Paz, 1898, p. i/l. 



