FAUNE KT FNOr.l-: DES LACS DES HAUTS PLATEAUX. l Lî 



liénérale un coup d'œil (rensemhle sur les poissons liaJ3itant 

 les régions où ont eu lieu les principales récoltes faites par les 

 membres de la Mission, le lac Tilicaca (3,8 12 mètres d'alti- 

 tude), le lac Poopo (3,69^ mètres) et son affluent, le Rio de 

 Pazna. Ensuite les matériaux eux-mêmes pourront être étudiés 

 en détail. 



La faune iclityologique de régions si élevées, bien cpie situées 

 sous les tropiques, est forcément très pauvre, peu d'espèces 

 pouvant s'adapter à un séjour à une pareille hauteur, avoisi- 

 nant 4,000 mètres environ au-dessus du niveau de la mer. 

 Aussi deux genres seulement comprenant, à la vérité, chacun 

 plusieurs espèces, ont été signalés jusqu'ici dans le Titicaca et 

 le Poopo: le genre Orcstias, de la iamille des Cyprinodontidés, 

 et le genre Tricliomyclerns, de la famille des Sihiridés. 



Les Cyprinodontidés lorment une Iamille de petits ou mi- 

 nuscules poissons malacoptérygiens peuplant les eaux douces 

 ou saumâtres du sud de l'Eurojje, de l'Afrique et des deux 

 Amériques. En dépit de leur nom qui signifie Cyprins à dents''' 

 et de fasjject général de quelques espèces qui rappelle assez 

 celui de poissons comme la carpe, ces animaux semblent, de 

 l'avis de certains iclityologistes modernes comme Boulenger, 

 devoir être rapprochés surtout par leur structure anatomique 

 des Esocidés, c'est-à-dire des brochets. Leur régime alimen- 

 taire est toutefois des plus variables, et l'on distingue deux 

 grands groupes dans la Iamille, le premier comprenant ceux 

 qui sont carnivores ou insectivores, dont l'intestin est assez 

 court, et le second ceux qui sont végétariens, se nourrissant 

 de plantes et de vase, dont fintestin est plus long et décrit par- 

 fois de nombreuses circonvolutions. Cette division, d'ailleurs, 

 n'a guère qu'une valeur relative, aussi bien au point de vue 

 anatomique que physiologique, et, comme nous le verrons, les 

 formes de transition sont nombreuses, confirmant une fois de 

 plus le vieil adage leibnitzien : Natara non facit sallus. 



'"' Du gicc iwTiph'Oi « carjic » , ôSoûs « dent ». 



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