120 FAUNE ET FLORE DES LACS DES HAUTS PLATEAUX. 



qu'ayant le corps nu, êlre rapprochés de ces curieux Silures 

 cuirassés comme les Loricaires et les Plécostomes, si abondants 

 dans la plujoart des cours d'eau de l'Amérique du Sud et qui 

 rentrent dans la sous-famille des Silures protéropodes et dans 

 le groupe des Hypostomatinés'''. 



En résumé, on voit que la faune ichthyologicjue des lacs et 

 des rivières des hauts plateaux des Andes, particulièrement au 

 Pérou et en Bolivie, est, somme toute, assez pauvre. Elle provient 

 sans doute d'espèces habitant les cours d'eau inférieurs qui se 

 sont peu à peu adaptées à l'existence dans les régions élevées; 

 mais, tandis que l'ensemble des formes dans les rivières équa- 

 toriales liasses est d'une richesse étonnante, d'une luxuriance 

 extraordinaire, d'une variété prodigieuse, le nom1)re des genres 

 est de plus en plus restreint à mesure qu'on s'élève à une alti- 

 tude un peu considérable, car bien peu ont pu s'acclimater à 

 un si'^jour si spécial. On ])eut constater toutefois que, parmi 

 ceux-ci, les espèces sont assez nombreuses relativement, ce C[ui 

 s'explicjue peut-être par ce fait que l'adaptation à la vie dans 

 les hautes zones est probablement assez récente, si bien que 

 nous nous trouvons en présence de loi-mes encore en évolution, 

 en pleine différenciation. 



Comme le fait i-emarquer Valenciennes, les Orestias présen- 

 tent de gi-ands rapports avec li^s Fiin:liihis et dérivent sans doute 

 de ces Poissons qui sont répandus abondamment, à l'heui'e ac- 

 tuelle, dans les eaux douces, chaudes ou tempérées de l'Ami'- 

 l'ique méridionale ou centrale. 



Les Orestias sont tellement voisins du genre Empetriclitliys de 

 Californie, qu'il est très probable c[u'on pourrait y faire rentrer 

 cette forme dont la dentition pharyngienne indique une pro- 

 fonde spécialisation. 



Les Tncliomyclerns, eux, se plaisent également dans les eaux 

 des plaines ou dans celles des régions élevées des Andes. Quant 



''' Tate Regan (M. C.)a donné fout ré- of the Fishes ol' tlie family LoricariidiE. 

 cemment une monograpliie des plus coni- ( Tr. Zool. Soc, XVIIL P. HL Orl. iQo/i, 

 plètes des Loricariidés. Cf. A Monograpli p. 191 à Sa/i.; pL IX-XXI). 



