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CONCLUSIONS. 



Nous venons de donner une descriplion détaillée des deux 

 grands lacs des hauts plateaux boliviens : le Poopo et le Tili- 

 caca. Nous connaissons leurs dimensions, leur altitude, leur 

 profondeur, la nature de Teau qu'ils contiennent, sa temjjéra- 

 ture, les organismes cpii y vivent; il nous reste maintenant à 

 jeter un coup d'œil d'ensemble sur toute cette région. Nous 

 savons ce qu'elle est actuellement, voyons ce qu'elle a pu être 

 autrefois et essayons de déduire des diverses connaissances que 

 nous avons acquises au cours de notre voyage ce qu'elle pourra 

 devenir ultérieurement. 



Anciennement, les deux lacs devaient communiquer et leurs 

 eaux s'étendaient probablement sur toute la partie du haut 

 plateau située entre le lô" et le 21" degré de latitude Sud, et 

 comprise entre la Cordillère occidentale d'une pai^t, la Cordil- 

 lère royale et la Cordillère de los Frailes d'autre part. J'ai, en 

 effet, remarqué le long des montagnes voisines d'Oruro une 

 ligne blanchâtre située à quelques mètres au-dessus de la 

 plaine, qui semble indiquer le niveau de l'ancien lac. Ce fait 

 a d'ailleurs été déjà signalé par Chaworth Musters''^ en 1876. 



Cette vaste mer intérieure recouvrait la pampa de Empeza, 

 à l'ouest d'Uyuni, et toute la région occupée aujourd'hui par 

 le lac Poopo, Pazna, Oruro, Corocoro, La Paz et le lac Titicaca. 

 Les eaux se déversaient dans la grande dépression où est con- 

 struite actuellement La Paz, et s'écoulaient par un large fleuve 

 dans le bassin de l'Amazone. « Le plus grand lac de la terre 

 alimentait alors le plus grand fleuve du monde. " 



D'après Agassiz, le lac d'Arapa au nord et celui d'Umayo à 

 l'ouest seraient les restes de cette vaste mer intérieure, dont le 

 niveau atteignait 4,000 mètres d'altitude. 



Depuis les temps historiques, les eaux du Titicaca et celles 



''' Chaworïh Musters (G.). Notes ou Journal of the Royal Geographical Society, 

 Bolivia to accompany original maps (in t. XLVll, 1876-1877, p. 201. 



