Fam. DASYURID/E 



Son los Dasviiridcc poliprotodontos australianos más o menos pareci- 

 dos, por su aspecto exterior, a los Didelpliidce, pero con la cola velluda y 

 no prensil. Confundidos primeramente con las zarigüeyas en un género 

 único, en 1796 formó Geoffroy con las especies conocidas el género Dasy- 

 urits, a expensas del cual se han ido constituyendo luego los demás. Con 

 la única salvedad de haber segregado de ella el género Thylacitius para 

 constituir otra familia, la que nos ocupa viene a equivaler al grupo de los 

 marsupiales sarcófagos o carnívoros de Owen. Muchos autores incluyen 

 también en ella los Myrmecobiida, pero razones de índole principalmente 

 paleontológica, que juzgo muy atendibles, inducen a disentir de esta opi- 

 nión. En general, puede decirse que los Dasyuridce de mayor tamaño re- 

 presentan en la fauna australiana el mismo papel que los mustélidos y vi- 

 vérridos en otras faunas, mientras las especies pequeñas pueden en cierto 

 modo compararse a los insectívoros de la familia Tupaiidcr. Las primeras 

 especies que se conocieron, pertenecientes al género Dasyuriis, fueron 

 descubiertas en la segunda mitad del siglo xviii 3' descritas por el viajero 

 Phillips como una zarigüeya y una marta. 



Caracteres. — Aspecto mustelino, vivérrino o murino. Tamaño mediano 

 o pequeño. Miembros subiguales; piessemiplantígradosodigitígrados, eleu- 

 terodáctilos, los anteriores con cinco dedos, los posteriores con cinco o con 

 cuatro, faltando en este último caso el primer dedo, que cuando existe es 

 muy pequeño y carece de uña. Cola larga, no prensil y más o menos pelu- 

 da. La marsupia puede existir, y en tal caso se abre verticalmente hacia 

 abajo, pero con frecuencia es rudimentaria o falta por completo. 



Cráneo bastante variable en sus caracteres, generalmente con los ar- 

 cos cigomáticos muy abiertos, los nasales más o menos ensanchados poste- 

 riormente y los globos auditivos grandes e inflados. 



Dientes de tipo insectívoro o carnicero. Los incisivos centrales próxi- 

 mamente como los laterales. Molares trituberculares, rara vez cortantes 

 (en SarcophilHs);\os superiores, con un enorme metacono y varios estilos; 



