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los inferiores, con el metacónido bien desarrollado. El secante de leche 

 existe unas veces y otras no, según la fórmula dentaria; falta en las' espe- 

 cies con 2-2 premolares, existe en las que poseen 3-3 y es muy pequeño o 

 falta también en aquellas que, con esta última fórmula, tienen muy peque- 

 ño el último premolar. 



Axis corto, a veces muy ancho. Huesos epipúbicos bien desarrollados, 

 de tamaño variable. 



La lengua de los Dasyuridce es corta, no extensible. Tienen el estó- 

 mago sencillo y carecen de ciego. 



Costumbres. — Todos los animales de esta familia son de costumbres 

 nocturnas. No parece molestarles la luz del sol y hasta les agrada disfrutar 

 de sus rayos, tendiéndose perezosamente para recibirlos mejor; pero no de- 

 muestran verdadera actividad más que de noche. En su mayor parte son 

 seres eminentemente arborícolas; Dasyurus y Sarcophihts, sin embargo, 

 viven más bien entre las rocas, mientras Sminthopsis y algunas especies 

 de Phascogale andan casi siempre por el suelo, y Antechinomys no sube 

 nunca a los árboles. Hacen sus escondrijos entre las peñas, en los troncos 

 huecos, en los agujeros del suelo o entre la hierba o los matorrales. Su mar- 

 cha en tierra es plantígrada o semiplantígrada, excepto en Antechinomys, 

 que es digitígrado y marcha a saltitos. Son animales muy voraces, carní- 

 voros o insectívoros, según su tamaño ; algunas especies de Dasyurus que 

 frecuentan las costas, comen los restos animales que las olas dejan en las 

 playas. Casi todos se habitúan fácilmente a la proximidad del hombre y 

 procuran sacar partido de ella ; las especies más grandes atacando a las 

 aves de corral, las pequeñas dando caza a los ratones. Como los insectívo- 

 ros, mustélidos y vivérridos, son en su mayoría altamente sanguinarios, 

 matando probablemente más de lo que necesitan para comer; pero en lo 

 que se cuenta sobre la ferocidad de algunos géneros (Sarcophilus y Dasy- 

 urus) hay mucha exageración. 



Reproducción. — Las hembras dan a luz de tres a diez crías, según las 

 especies, siendo en las más chicas mayor el número de hijos que en las 

 grandes, y aquellas que están provistas de marsupia los conservan en ella 

 muy poco tiempo. Sarcophilus es el único género cuya reproducción está 

 algo estudiada. El apareamiento en este género se efectúa en Marzo o en 

 Abril, dentro de la madriguera, en la que el macho tiene recluida a la hem- 

 bra, encargándose de llevarle allí el alimento. A los pocos días, la futura 

 madre sale y procura ahuyentar al macho, acometiéndole y mordiéndole 

 como si presintiese el peligro que su prole ha de correr de ser devorada por 



