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entre sí y divergentes. Entre ellos hay un pequeño hueso, llamado por su 

 forma «hueso halteriforme», formado por dos mitades, que han sido consi- 

 deradas como unos segundos premaxilares, aunque más bien representan el 

 prevómer de los reptiles. Cigomáticos insertos muy atrás, muy delgados, 

 pero muy anchos verticalmente, Paladar óseo liso y plano. Mandíbulas ro- 

 bustas, retorcidas hacia fuera en su extremo anterior. Fosa masetérica con 

 una cavidad en comunicación con el canal dental inferior. 



Los dientes sólo existen en el animal joven, y son todos de una sola 

 clase, molariformes, provistos de numerosas cúspides. Según J. T. Wilson 

 y J. P. Hill (1), esta dentadura juvenil es todavía precedida por otra nodu- 

 lar, cuyos elementos, de forma muy sencilla, pueden considerarse como 

 vestigios de los referidos molariformes. Antes de llegar a la edad adulta 

 caen estos últimos y son sustituidos por unos córnulos o placas córneas du- 

 ras, que crecen constantemente como los incisivos de los roedores. Derí- 

 vanse estas placas del epitelio bucal, que crece en torno y por debajo de los 

 dientes, contribuyendo tal vez su endurecimiento a la caída de los mismos, 

 y presentan en su superficie surcos y cavidades que parecen ser rastro de 

 los alvéolos dentarios. 



Vértebras cervicales con costillas rudimentarias. Las epífisis sólo exis- 

 ten en las vértebras caudales, que además están provistas de anchas apófi- 

 sis transversas, que van aumentando en longitud hasta la mitad de la cola 

 y luego se acortan gradualmente hasta desaparecer en la punta. Escápulas 

 con coracoides y epicoracoides independientes. Episternón en forma de T, 

 de base muy ensanchada y largos brazos ligeramente curvos, sobre los 

 cuales se apoyan las clavículas. Pelvis con la región cotiloidea más grande 

 que el pubis. Huesos epipúbicos pequeños, anchos, no osificados por com- 

 pleto hasta muy avanzada edad. Fémur corto y débil. Peroné con una cres- 

 ta posterior muy desarrollada. En la parte de atrás del tarso existe un hueso 

 accesorio que en el macho sostiene el espolón. 



Cerebro pequeño, con la superficie de los hemisferios lisa. . 



Costumbres. — El único representante actual de los Ornithorhynchidts 

 es animal anfibio. Excelente nadador, vive siempre a orilla de los ríos y 

 arroyos de curso lento, o de las lagunas ricas en plantas acuáticas. Hace 

 en alguna orilla escarpada una vivienda subterránea, practicando una larga 

 galería que, comenzando por debajo del nivel del agua, sube en rápida 

 pendiente hasta unos 30 o 40 centímetros bajo el suelo. A esta altura, y a 



(1) Quart. Journ. of Microsc. Science, LI, 1907, pág. 137. 



