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conúlido muy reducidos, y en cambio el paracónido, el protocónido y el h¡- 

 pocónido desarrollados en hojas cortantes. 



Axis muy largo. Clavículas rudimentarias, no llegando a unirse al 

 acrómion. Húmero con un agujero entepicondiliano. Huesos epipúbicos muy 

 pequeñitos y no osificados, permaneciendo siempre en estado fibrocartilagi- 

 noso. Pies posteriores con el ectocuneiforme desviado debajo del cuboide. 



Lengua corta, no extensible. Estómago sencillo; falta el ciego. 



Costumbres. — El único representante actual de la familia es un animal 

 nocturno, torpe y perezoso durante el día, y en cambio ágil y ligero cuando 

 reina la obscuridad. Vive en los parajes montañosos, refugiándose, mien- 

 tras luce el sol, en las cavernas más impenetrables. Generalmente se aleja 

 poco de las rocas, por las que trepa con notable agilidad, y es también ca- 

 paz de dar grandes saltos, de cerca de tres metros de altura. Come toda 

 clase de substancias animales, persiguiendo preferentemente a los mamífe- 

 ros, desde el canguro hasta el equidno; pero cuando no tiene otra cosa se 

 contenta con moluscos y crustáceos que va a buscar a las playas. También 

 come los peces y focas muertos que las olas echan a tierra. En los sitios 

 donde se ha establecido el hombre, ataca al ganado lanar. Su voz es una 

 especie de gruñido gutural. 



Reproducción. — Sólo se sabe hasta ahora que la hembra da a luz de dos 

 a cuatro hijuelos en cada parto. 



Distribución geográfica. — Subregión austral de la región australiana. 



Paleontología. — En la época terciaria estuvo esta familia representada 

 en la parte más meridional de América por los géneros BorliycBíia, Pro- 

 thylacimts, Clasodiciis y Atiphiproviverra , el último de los cuales ofrece 

 en el cráneo algunos caracteres que lo acercan a los Dasynrida; y presenta 

 además la curiosa particularidad de que su difiodontismo, en vez de estar 

 limitado al último premolar, se extiende al penúltimo y al canino. Lo mis- 

 mo ocurre en Prothylaciuns, en tanto que Borhyceita mudaba sólo el cani- 

 no y el secante. En el cuaternario de Australia se encuentran restos de un 

 Thylacimts muy semejante a la especie actual. 



Bibliografía. — C. J. Temminck, Moiiograplíies de Mamnialogic, volu- 

 men I (1825- 27), 3.'^ Monographie , págs. 60-65, lám. vii. — G. R. Water- 

 house, A Natural History of the Mammalia , vol. i (1846), págs. 453-461, 

 láminas 17, 21 y 22. — B. J. Cunningham, Some poiiits itt the Analomy 

 of the Thylacine (Thylacinus cynocephalus), Cuscus (Phalanger macula- 

 tus) and Phascogale (Phascogale calura), collected hy H. M. S. Challen- 

 ger ditriiig tlie ycars 1873-1876 {Rep. Voy. Challenger, vol. v, 2, lámi- 



