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en su parte posterior. Paladar óseo muy prolongado hacia atrás, sin perfo- 

 raciones. Globos auditivos hemisféricos, de mediano tamaño. Mandíbula 

 larga y delgada, de ramas rectas, con el ángulo poco desviado hacia dentro 

 y generalmente con un canal milohioideo en su cara interna. 



Dientes pequeños y numerosos, de forma simplificada por degenera- 

 ción, desprovistos todos ellos de cíngulo y bastante espaciados entre sí. 

 Molares de forma irregular y algo variable, pero derivada del tipo tritu- 

 bercular. En algunos ejemplares se han observado indicios de estructuras 

 palatales córneas, que han sido comparadas a los córnulos de Ornithorhyn- 

 chus, pero cuyo oficio e importancia no se conocen todavía. 



Vértebras con las apófisis espinosas medianas. Clavículas bien desarro- 

 lladas, aunque no muy grandes. El cubito y el radio, y en los miembros 

 abdominales la tibia y el peroné, se hallan casi en contacto en toda su 

 longitud. 



Estómago sencillo; falta el ciego. 



Costumbres. — El único mirmecóbido viviente es un animal diurno, que 

 vive en los parajes ricos en arbolado, especialmente en acacias }' eucalip- 

 tos, siempre que halla en ellos nidos de termes y de hormigas. Estos insectos, 

 que coge con la lengua como los osos hormigueros, constituyen la base de 

 su alimentación, aunque probablemente devora también otros diferentes, y 

 acaso come además algunas substancias vegetales blandas. Vive general- 

 mente aislado, refugiándose durante la noche, o cuando le amenaza algún 

 peligro, en los agujeros de los viejos troncos caídos en el suelo. Contra lo 

 que algunos autores han dicho, no sube nunca a los árboles. Aparte de esto, 

 sus movimientos y actitudes recuerdan mucho los de la ardilla ; corre, como 

 ésta, a saltos, y con frecuencia se levanta sobre su cuarto trasero. No es 

 tímido, pero tampoco irascible; si se le coge no trata de morder, limitándo- 

 se a protestar con ligeros gruñidos. 



Reproducción. — Los datos que se tienen acerca de este punto son muy 

 incompletos. Según parece, la hembra hace en el suelo un agujero vertical 

 poco profundo, y allí da a luz de cuatro a nueve pequeñuelos, que durante 

 los primeros días de su vida permanecen constantemente adheridos a las 

 mamas, ocultos entre el pelo del abdomen materno. 



Distribución geográfica. — Australia. 



Paleontología. — Los Myrmecobiidce parecen ser una familia muy primi- 

 tiva, pero faltan materiales que permitan investigar su historia. Owen y 

 otros autores los consideran como descendientes directos, y apenas modifi- 

 cados, de especies jurásicas, mientras Bensley los supone derivados de /)«- 



