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una uña fuerte, y el quinto, aunque más corto, está bien desarrollado en 

 casi todos los géneros. Cola larga o mediana, más o menos velluda, nunca 

 prensil. La marsupia existe siempre, abierta por detrás. 



Cráneo alargado, con el rostro muy estrecho y sin crestas supraorbita- 

 rias. Los nasales se ensanchan muy poco por detrás. Paladar óseo con dos 

 o cuatro perforaciones, de tamaño variable. 



Dentadura de tipo marcadamente insectívoro. Los incisivos superiores 

 pequeños, anchos, planos, subiguales; los inferiores estrechos y muy pro- 

 clives ; el primero y el tercero con la raíz visible por estar sus alvéolos 

 abiertos por delante. Caninos estrechos, agudos y no mucho más altos que 

 los incisivos. Premolares estrechos y muy sencillos; el secante de leche 

 persiste largo tiempo. Los molares son grandes, trituberculares o cuadri- 

 tuberculares, de corona alta y con las puntas principales muy elevadas. 

 Atendiendo a algunas diferencias en la forma de los molares, Bensley ha 

 propuesto dividir la familia en dos subfamilias, Peramelince y Thalacomyi- 

 Hce, pero no hay ningún otro carácter notable que justifique esta separa- 

 ción, que tampoco es de gran necesidad, dado el pequeño número de géne- 

 ros que componen el grupo. 



En todos los Peramelidce faltan las clavículas, y los dedos tienen las 

 falanges ungueales hendidas, como ocurre en el orden Nomarthra. 



Estómago sencillo ; intestino ciego de mediana longitud . 



Una de las más notables particularidades de esta familia consiste en la 

 existencia, en Perameles por lo menos, de una verdadera placenta de ori- 

 gen alantoideo. 



Costumbres. — Los Peramelidce son animales nocturnos, o por lo menos 

 crepusculares, que rara vez se ven antes de ponerse el sol. Su régimen es 

 principalmente insectívoro, aunque también comen substancias vegetales, 

 sobre todo cebollas de diferentes plantas, en las que hacen gran destrozo. 

 De algunas especies del género Perameles se sabe que también persiguen 

 a los ratones, de los que sólo devoran la cabeza. Para buscar raíces bulbo- 

 sas y ciertas larvas, abren en el suelo hoyos más o menos profundos, pero 

 a excepción de Thalacomys, no tienen realmente costumbres minadoras. 

 Th. lagotis vive en galerías bastante largas, que abre perpendicularmente 

 hasta unos 60 centímetros de profundidad, volviendo luego hacia un lado 

 en ángulo recto. Las especies de los demás géneros se ocultan durante el 

 día en nidos de hierba y hojas secas, en forma de bola, hechos sobre el 

 suelo, entre las matas o bajo algún árbol caido. Al menor asomo de peligro, 

 sin embargo, corren a esconderse en algún tronco hueco o en un matorral 



