Fam. C^NOLESTID^ 



En el año 1860, al describir en los Proceedings de la Sociedad Zooló- 

 gica de Londres una colección de mamíferos obtenidos en Gualaquiza 

 (Ecuador) por Mr. Fraser, Tomes mencionó por vez primera un animalejo 

 parecido a una musaraña en su aspecto general y en sus dientes, pero con 

 una marsupia rudimentaria que probaba que no se trataba de un placenta- 

 rio. No se atrevió entonces dicho autor a dar nombre a aquel nuevo mamí- 

 fero, mas tres años después publicó una descripción bastante completa y 

 una lámina del mismo, denominándolo Hyracodon fuUginosus. Treinta 

 y cinco años transcurrieron sin que se viese de nuevo un animal como aquel 

 y sin que se ocupase de él nadie, fuera de Alston, que en una nota del tomo 

 de mamíferos de la Biología Centrali- Americana lo menciona como una 

 especie no bien determinada todavía y hace constar que el nombre de 

 Hyracodon es inadmisible por estar ya empleado, y de Thomas, que al 

 final de su Catalogue of the Marsupialia and Monotremata, al referirse 

 a varios marsupiales dudosos, dice de él que «has been so insufficiently 

 described that no idea of its proper position can be gained». En 1895, por 

 fin, descubrió el mismo Thomas una segunda especie del género, haciendo 

 de éste un estudio completo, cambiando su nombre en Ccenolestes y consi- 

 derándolo como un representante actual de la familia EpanorthidcB , esta- 

 blecida por Ameghino para varios fósiles, al parecer diprotodontos, del 

 terciario de Patagonia. Esta opinión ha sido aceptada por casi todos los 

 autores modernos, y Ccenolestes citado como el único diprotodonto ameri- 

 cano viviente, aunque constituyendo ya una familia especial que Troues- 

 sart llamó C(2nolestid<2. W. J. Sinclair, que ha estudiado cuidadosamente 

 los fósiles del terciario patagón, llega a sentar la opinión de que estos 

 pequeños marsupiales y los PhalangeridcB tuvieron un origen común. Más 

 recientemente, sin embargo, después de una escrupulosa comparación con 

 los dos subórdenes clásicos, Miss Pauline H. Dederer prefiere considerar 

 los Ccenolestidce como una ramificación directa de los poliprotodontos, que 

 opina deben incluirse en un tercer suborden, los Paucituberculata de 

 Ameghino, en que entrarían también ciertas familias fósiles: Epanorthidce , 



