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pentadáctilos, plantígrados y prensores; los posteriores cortos y anchos 

 (menos en Tarsipes), con el primer dedo muy grande y robusto, despro- 

 visto de uña y francamente oponible ; el segundo y el tercero pequeños y 

 unidos entre sí por tegumentos comunes hasta la última falange, y los otros 

 dos grandes y libres. Cola larga y más o menos prensil, menos en Phasco- 

 larctus, que carece de ella. Marsupia bien desarrollada, abierta hacia de- 

 lante. Mamas en número de dos o de cuatro. 



Cráneo ancho, excepto en Tarsipes. Nasales ensanchados por detrás. 

 Paladar óseo, más o menos perforado en su parte posterior. Globos auditi- 

 vos generalmente inflados. En la mandíbula, la depresión masetérica está 

 a veces en comunicación con el canal dentario, pero por un agujero pequeño, 

 y sin formar nunca una fosa profunda, como ocurre en los Macropodida. 

 Dientes en número muy variable, aun dentro de la especie y en los dos 

 lados del mismo individuo, debiéndose esta variabilidad a la presencia de 

 dientecillos diminutos, como degenerados, no sujetos a fórmula fija. Por 

 regla general, estos dientecitos se hallan arriba entre el canino y el último 

 premolar, y abajo entre el /, y el último premolar. Un sólo género (Phas- 

 colarctus) carece de ellos, mientras en otro (Tarsipes) son de este tipo 

 todos los molariformes. Los caninos mandibulares faltan siempre. Excepto 

 en dos géneros (Phalanger y Trichosnrus) el secante de leche no existe o 

 es muy chico y prematuramente caduco. Molares cuadrituberculares, bu- 

 nodontos o selenodontos. 



Estómago sencillo. Menos en Tarsipes, existe siempre un ciego. 

 Costumbres. — Los miembros de esta familia son todos nocturnos, o por 

 lo menos crepusculares, y arborícolas. Casi todos ellos viven en los árboles 

 altos, tales como los eucaliptos, y pasan el día durmiendo en la copa, entre 

 el follaje o en algún agujero del tronco; pero Tarsipes y algunas especies 

 de los géneros Dromicia y Pseudochiriis prefieren los árboles más peque- 

 ños y los arbustos. Los individuos viejos de Thichosurus adquieren hábitos 

 más terrestres y se refugian de día en las grietas de las peñas. Aunque há- 

 biles trepadores, son todos estos animales bastante lentos en sus movimien- 

 tos; las mismas especies provistas de paracaídas no demuestran la viva- 

 cidad de las ardillas volantes, a las que tanto se asemejan, si bien, al igual 

 de ellas, emplean sus membranas para pasar de un árbol a otro, saltando 

 en dirección oblicua y salvando espacios relativamente considerables. Para 

 trepar, la mayor parte de las especies se ayudan mucho con la cola, que es 

 muy prensil; algunas hasta se suspenden de las ramas por medio de este 

 órgano, como ciertos monos americanos. 



