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extremidad opuesta; particularidad que tiene cierta importancia sistemá- 

 tica, como la tiene también la presencia o ausencia de un lóbulo de Spigelio 

 en el hígado. 



Costumbres. — Los macropódidos son animales sociables que viven gene- 

 ralmente reunidos en grupos, y aun en grandes manadas. Las especies de 

 gran tamaño, especialmente, forman bandos hasta de unos ciento cincuenta 

 individuos de ambos sexos y de diferentes edades. En su mayoría viven en 

 los terrenos descubiertos o en el monte bajo; Macropus robustus y las es- 

 pecies del género Petrogale prefieren, sin embargo, las colinas muy pedre- 

 gosas, y Hypsiprymnodon y Dendrolagus habitan los bosques. Este úl- 

 timo género es esencialmente arborícola, trepando con gran soltura; pero 

 todos los demás miembros de la familia son exclusivamente andadores y 

 saltadores, aunque las especies pequeñas no vacilan, en algunos casos, en 

 meterse en algún tronco hueco, si bien no lo hacen trepando, sino de un 

 brinco. Todos los movimientos de estos animales revelan la agilidad y la 

 fuerza. Cuando andan, adelantan al mismo tiempo las dos extremidades to- 

 rácicas, y luego, apoyándose en ellas y en la cola, llevan hacia adelante las 

 abdominales, cuyas plantas sientan por completo en el suelo. Para moverse 

 con más rapidez, se levantan sobre las puntas de los pies posteriores y avan- 

 zan mediante una serie de saltos más o menos largos. Las grandes espe- 

 cies, cuando huyen, pueden dar saltos de nueve metros de longitud y más 

 de tres de altura, de manera que salvan con la mayor facilidad los arbus- 

 tos, los matorrales y los troncos caídos. Al saltar llevan las extremidades 

 anteriores ligeramente replegadas hacia el abdomen, y la cola encorvada 

 hacia arriba. Las especies pequeñas corren más bien que saltan, con una 

 especie de galope irregular; Bettongia encorva la cola hacia abajo, como 

 enrollándola un poco. 



Cuando estos marsupiales están tranquilos, sólo se colocan en cuatro 

 pies para comer del suelo. Su actitud habitual es la erguida sobre el cuarto 

 trasero, sosteniéndose sobre los pies posteriores y la cola, que constituyen 

 un verdadero trípode. En esta posición, para comer se llevan el alimento 

 a la boca con las manos, como las ardillas. 



El alimento de los macropódidos consiste en hierbas, hojas y brotes 

 tiernos. Hypsiprymnodon, sin embargo, come también insectos, y Betton- 

 gia j otros géneros afines son realmente omnívoros, comiendo hasta carne 

 muerta cuando no encuentran otra cosa. 



Como la mayor parte de los marsupiales, los de esta familia son noc- 

 turnos, o por lo menos crepusculares. Se les ve principalmente por la ma- 



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