MACROPODID^ 131 



En los Macropus de gran talla, el celo ocurre en los meses de Enero o 

 Febrero, y la preñez dura de cinco a seis semanas. Al nacer el pequeftuelo, 

 que mide poco más de medio decímetro de longitud, la madre lo coge con 

 los labios para colocarlo en la marsupia,que mantiene abierta con las manos. 

 Según parece, permanece adherido al pezón un par de meses, al cabo de 

 los cuales tiene ya sus formas definitivas y empieza a salir de la bolsa, 

 aunque permanece en ella la mayor parte del tiempo, mamando, durmiendo 

 o sacando fuera la cabecita para contemplar el mundo desde aquel seguro 

 asilo. Hacia los seis meses de edad, ya come hierba y corre junto a su ma- 

 dre, pero todavía se mete en la bolsa al menor indicio de peligro y toma el 

 pezón de vez en cuando; y tres meses más tarde, o sea en las últimas sema- 

 nas del año, abandona para siempre la compañía materna para reunirse con 

 otros individuos de su edad. Las hembras parecen ser aptas para la repro- 

 ducción muy prematuramente; Weinland cita el caso de una hembra joven 

 que todavía mamaba y ya llevaba en su bolsa una cría, mamando también; 

 pero este caso pudiera muy bien constituir una anomalía debida a la vida 

 en cautividad. 



En las especies pequeñas, la duración de la preñez, de la lactancia y 

 del desarrollo del nuevo ser está en relación con su tamaño. Las del género 

 Potorous, por ejemplo, a los seis meses de edad han alcanzado ya la cor- 

 pulencia de sus padres. 



Distribución geográfica.— Subregiones austral y papú. 



Paleontoiogía. — Todos los fósiles conocidos de esta familia proceden del 

 pleistoceno de Australia y de Tasmania, correspondiendo a los géneros aún 

 vivientes Bettongia y Macropus, y a los ext inguidos Palorchestes, Sthe- 

 nnrus, Synaptodon, Brachalletes y Triáis. Algunos de estos macropódi- 

 dos pleistocenos eran de un tamaño casi gigantesco ; Palorchestes tenía un 

 cráneo tan grande como el de un caballo. Triclis, lo mismo que el actual 

 Hypsiprymnodon , tenía ciertos puntos de semejanza con los Phalange- 

 rince, entre los que, sin duda alguna, hay que buscar los antecesores de la 

 presente familia. Bensley incluye también en ésta el género fósil Burramys, 

 que en tal caso habría que considerar como otra de las formas de transición. 



Blbiiograffa. — G. R. Waterhouse, Jardine's Naturalists Library, x 

 (1841), págs. 165-248, láms. xvi-xxii.— J. Gou\d, Monograph of the Macropo- 

 didce or Family of Kangaroos (London, 1841 -42). — G. R. Waterhouse, A 

 Natural Hislory of the Mammalia, vol. i (1846), págs. 50-232, láms. 1, 3-8, 

 10 y 12. — J. Gould, The Mammals of Australia, vol. ii (1852-60), láminas 

 i-Lxix. — G. Krefft, The Mammals of Australia (1871), láms. x y xi. — 



