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Cráneo ancho, deprimido; los nasales ensanchados por detrás; el pala- 

 dar óseo con perforaciones posteriores de figura aproximadamente triangu- 

 lar ; globos auditivos abiertos por detrás y con su pared anterior constituida 

 por el escamoso y no, como de ordinario, por el alisfenoides. 



Fórmula dentaria, común a toda la familia: t ^—^, c ^-^, pm '"\ 

 w 44 = 24. 



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Todos los dientes tienen la raíz abierta y crecen de una pulpa persis- 

 tente. Los incisivos son grandes, fuertes, bastante proclives, con esmalte 

 sólo por delante y por los lados, asemejándose un tanto a los de los roedo- 

 res en su forma y disposición. El único premolar, lo mismo arriba que abajo, 

 está muy separado del incisivo y en contacto con el primer molar; el supe- 

 rior es bífido. No hay secante de leche, o por lo menos, si lo hubiera, debe 

 perderse en una edad muy temprana. Molares bilobulados, hipsodontos y 

 fuertemente encorvados, con la convexidad interna en los superiores y ex- 

 terna en los inferiores. Cada molar está formado por dos pilares yuxta- 

 puestos, de sección triangular, con los vértices de los triángulos orientados 

 en el mismo sentido que la convexidad del diente. En el animal joven, cada 

 pilar presenta dos cúspides rodeadas de pequeños nodulos; en el adulto, la 

 corona es plana. 



Atlas abierto por debajo; axis con la apófisis espinosa mucho más gran- 

 de que las de las demás vértebras cervicales ; en las lumbares, las apófisis 

 transversas son muy largas. Clavículas grandes ; húmero corto y grueso, 

 con un agujero entepicondiliano bastante grande y la cresta supinadora muy 

 pronunciada. Huesos epipúbicos delgados y largos. En el esqueleto de las 

 extremidades abdominales es notable la posición del primer dedo, en ángulo 

 recto con el segundo y sin falange terminal. 



Los Phascolomyidce están provistos de abazones o bolsas bucales ru- 

 dimentarias. El estómago es sencillo, con una glándula especial junto al 

 cardias; el ciego corto, con un apéndice vermiforme, que Lonnberg consi- 

 dera como el verdadero ciego muy reducido. 



Costumbres* — Las especies de esta familia son nocturnas y viven en los 

 montes ricos en heléchos, en cuyo suelo se abren cuevas para refugiarse 

 durante el día o cuando les amenaza algún peligro. En los sitios poco fre- 

 cuentados no es, sin embargo, raro ver alguno de estos animales en pleno 

 día durmiendo al sol cerca de la entrada de su cueva. Cuando el terreno es 

 muy rocoso, esta última es una simple oquedad, apenas suficiente para dar 

 cabida a su propietario ; pero en suelos ordinarios es un túnel que puede 



