^atur und Organisation der Parasiten. 



Als Parasiten bezeichnen wir, im weitern und eigentlichen 

 Sinne des Wortes, alle diejenigen Geschöpfe, die bei einem leben- 

 digen Organismus Nahrung und Wohnung finden. 



Nach dieser Definition giebt es nicht bloss pflanzliche und 

 thierische Parasiten (Phytoparasiten und Zooparasiten), sondern auch 

 Parasiten an Pflanzen und an Thieren. Die Larve, die das Holz 

 eines Baumes oder das Fleisch einer Frucht bewohnt, ist darnach 

 eben so gut ein Parasit, wie der Spulwurm im Darmkanale des 

 Menschen, und der Käfer, der unsere Waldungen entblättert, eben 

 so gut, wie die Spinnfiiege zwischen den Federn der Schwalbe. 



Der Umfang des parasitischen Lebens erscheint bei solcher 

 Fassung ein ausserordentlich weiter. 



So lange man den Namen und Begriff der Parasiten, wie das 

 früher sehr allgemein geschah, bloss auf bestimmte exquisite Formen 

 beschränkte, konnte man leicht der Ansicht zuneigen, dass der Para- 

 sitismus isolirt und ohne Vermittelung neben den übrigen Arten des 

 thierischen Lebens dastehe. Gegenwärtig aber kennen wir den Irr- 

 thum dieses Standpunktes, der nicht bloss wegen seiner Einseitigkeit 

 der auch desshalb besonders hervorgehoben werden musste, weil er 

 für die Geschichte unserer Wissenschaft eine verhängnissvolle Be- 

 deutung gewonnen hat. Zu den Parasiten gehören nicht bloss die 

 Eingeweidewürmer und verwandte Formen, sondern auch zahlreiche 

 Geschöpfe, die bis auf die Beschaffenheit ihrer Nahrungsstoffe mit 

 gewissen frei lebenden Thieren übereinstimmen, mitunter so voll- 

 kommen, dass wir ihnen für gewöhnlich gleichfalls den Besitz eines 

 freien Lebens zuschreiben, Oder entspricht es etwa den gewöhn- 

 lichen Ansichten von den Eigenthümlichkeiten des Parasitismus, wenn 

 wir sehen, dass sich ein Geschöpf, das wir nach jener Definition 

 einen Schmarotzer nennen müssen, von einem andern frei lebenden 

 Thiere vielleicht nur dadurch unterscheidet, dass es den saftigen 

 Splint statt des abgestorbenen Holzes bewohnt oder das grüne Laub 

 statt des verdorrten zur Nahrung verwendet ? Sind das nicht Unter- 

 schiede, deren Werth und Bedeutung weit geringer erscheint, als 



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