124 Frei lebende Nematoden. 



Noch vor wenigen Decennien kannte man kaum mehr als ein halbes 

 Dutzend derartiger Formen und auch diese nur unvollkommen, so 

 dass man mehr geneigt war, dieselben mit Verkennung ihrer natür- 

 lichen Beziehungen den Infusorien zuzurechnen, als den Nematoden. 



Unter solchen Umständen erscheint es denn auch begreiflich, 

 dass die früheren Helmin thologen vielfach der Ansicht waren, die 

 Eingeweidewürmer ständen nicht bloss biologisch, sondern auch syste- 

 matisch ganz isolirt unter den übrigen Thieren. Sie bildeten aus 

 ihnen eine gemeinschaftliche Klasse (Entozoa), die, wenn auch den 

 frei lebenden Würmern zumeist angenähert, doch sonst kaum irgend- 

 wie damit in einem nähern Verhältniss stehen sollte. 



Dass diese Auffassung nicht wenig dazu beitrug, die Vorgänge 

 des entozootischen Lebens aus ihrem natürlichen Zusammenhange zu 

 lösen, liegt auf der Hand. Unter dem Einflüsse derselben gestaltete 

 sich der Parasitismus in unserer Wissenschaft zu einer Erscheinung 

 sui generis, die keineswegs nach Maassgabe des gewöhnlichen Thier- 

 lebens zu beurtheilen sei, vielmehr vielfach mit den Verhältnissen 

 desselben im Gegensatze stehe. Wir haben bei einer frühern Gelegen- 

 heit ausführlich erörtert, wie man dem Sein und Werden der Ento- 

 zoen lange Zeit hindurch — und vielfach waren es die Systematiker, 

 die hier den Ausschlag gaben — seine eignen Gesetze vindicirte, bis 

 man es schliesslich lernte, die Thatsache in richtiger und uatur- 

 gemässer Weise zu beurtheüen (S. 28 ff.). 



Und dabei haben denn auch die Beziehungen der Entozoen zu 

 den frei lebenden Thieren eine bessere Würdigung gefunden. 



Am augenfälligsten sind diese Beziehungen, wie gesagt, bei den 

 Nematoden, bei einer Gruppe von Thieren, deren Vertreter, weit 

 davon entfernt, ausschliesslich Entozoen zu sein, im Freien eine so 

 immense Verbreitung haben und unter so verschiedenartigen Ver- 

 hältnissen vorkommen, dass die Menge der parasitischen Formen, so 

 gross sie ist, doch vielleicht nicht unbeträchtlich hinter letzteren 

 zurückbleibt. Es würde mich natürlich zu weit führen, wollte ich 

 den Versuch machen, näher auf diese freien Nematoden einzugehen. 

 Für unsere Zwecke genügt die Bemerkung, dass dieselben eben so 

 wohl im Meere und dem süssen Wasser, wie im Schlamme und der 

 Erde leben, auch bald als förmliche Räuber sich ernähren, bald 

 faulende Substanzen geniessen. Zu den letztern gehören als die be- 

 kanntesten und verbreitetsten Formen die Arten des schon früher 

 mehrfach erwähnten Dujardin'schen Genus Rhabditis (Leptodera, Pe- 

 lodera Schneid.). Es sind Thiere von unbedeutender Grösse, welche 



