234 Amsler-Laffon, über das Alpenglühen. 
klarem, sonnigem und ruhigem Wetter erwärmen die 
Sonnenstrahlen zunächst die Erdoberfläche und erzeugen 
Wasserdampf. Die untersten Luftschichten werden von 
der Erdoberfläche aus durch Leitung, der Wasserdampf 
ausserdem direkt durch Strahlung von der Sonne und 
vom Boden aus erwärmt, oft sehr stark. Die erwärmten 
Luftschichten haben die Tendenz in die Höhe zu steigen, 
was aber bei ruhigem Wetter insbesondere in ebenen Ge- 
genden sehr langsam geschehen kann, indem ein labiler 
Gleichgewichtszustand eintritt, der sich ziemlich lange 
halten kann (wie man oft vor Eintritt von Gewittern be- 
obachtet). 
Alsdann kommt es vor, dass die untern Luftschichten, 
namentlich wenn sie von Feuchtigkeit gesättigt sind, das 
Licht weit weniger brechen, als die darüber liegenden 
Schichten, und zwar bis in bedeutende Höhen. Dort 
wird sich eine indifferente Schichte vorfinden, innerhalb 
welcher der Brechungskoeffieient nahezu konstant ist; 
darüber hinaus wird er mit steigender Höhe beständig 
abnehmen. 
Dieses Verhältnis kann fortbestehen bis zum Sonnen- 
untergang. Allein, sobald bei Sonnenuntergang an einer 
Stelle die Sonnenstrahlen den Erdboden nicht mehr strei- 
fen und die tiefsten dampfgesättigten Luftschichten nicht 
mehr erwärmen, beginnt eine rasche Abkühlung der- 
selben von unten auf, und damit eine Zunahme der bre- 
chenden Kraft. Nach einiger Zeit wird also von der 
Erdoberfläche aus bis in eine gewisse Höhe die brechende 
Kraft abnehmen, bis zu einer indifferenten Luftschichte ; 
von hier aus nimmt sie wieder zu, bis zu dem oben be- 
sprochenen Indifferenzpunkte, und dann von da aus be- 
ständig ab bis in die höchsten Höhen. 
