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quoi qu'il en soit de leur préexistence ancienne ou de leur 
extension plus ou moins moderne, leur présence actuelle 
dans la zone désertique est évidemment l'indice d’une rus- 
ticité remarquable. En ne s’en rapportant qu’à la fréquence 
des mesquites dans le voisinage des rivières ou dans le thal- 
weg des cours d’eau qui assèchent une partie de l’année, 
on pourrait croire qu'ils ne peuvent se passer d'eaux souter- 
raines abondantes, à défaut de pluies, si on ne les trouvait 
aussi bien sur les plateaux que dans les vallées. Sans doute, 
le développement des sujets et leur nombre sont très iné- 
gaux, par unité de surface, dans les deux conditions; mais il 
importe de savoir que ce n’est pas un fait exceptionnel, car 
il se retrouve du Texas au Pacifique. On les voit sur les 
rives du Rio Grande del Norte (d'El Paso jusque vers Albu- 
querque, de 3,830 à 4,919 pieds, dit Emory), et sur les pla- 
teaux qui enserrent la vallée. Dans le bassin de la Gila, la 
même Opposition est fréquente et d'autant plus marquée, 
qu'on passe plus rapidement entre les deux extrêmes de 
croissance, comme c’est le cas de la vallée de Rillito, près 
Tucson, aux mesas (plateaux) voisines. En descendant le 
cours inférieur du Colorado, on admire les mesquites au 
* feuillage léger et plumeux, le long du fleuve, dans des par- 
ties souvent inondées en été®, à Mohave, Aubrey, Ehren- 
berg et Yuma; mais si l’on franchit le plateau vers l'Ouest, 
où si l'on s'engage dans le désert du Colorado, par la vallée 
très basse de Cahuilla, en suivant le chemin de fer du Pa- 
(1) Le Colorado et le Rio Grande sont alimentés par la fonte des 
neiges du massif élevé du Colorado, où ils prennent leur source, 
ce qui leur procure des crues d'été, dont l’agriculture tire le plus 
grand profit pour les irrigations. 
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