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pour lui un sous-genre spécial, et il est même très voisin de quelques 

 espèces certainement nidifiantes, notamment des P. rufipes, anjijro- 

 lepis, etc.. Nous sommes donc en présence d'un insecte, qui probable- 

 ment n'est devenu parasite qu'à une époque relativement récente, et 

 le lait est d'autant plus intéressant, que nous pouvons chez une espèce 

 voisine suivre l'évolution de «on instinct, et nous faire ainsi une idée 

 . de la formation d'une espèce parasite. 



Si on veut bien comparer les PompUus pectinipes et rufipes, on verra 

 que ces deux insectes ont entre eux de grandes affinités. Leur tête est 

 aplatie en arrière des yeux, et leur prothorax limité à l'arrière par une 

 courbe régulière non échancrée, deux caractères assez rares chez les 

 Potnpilus; leurs chaperons sont presque semblables, l'écartement de 

 leurs yeux est à peu près le même, et leurs métanotum ont presque la 

 même forme (la face postérieure est un peu plus inclinée chez pectini- 

 pes). Dans les deux espèces, même forme de l'abdomen, mêmes cils 

 allongés armant les tarses antérieurs. Un caractère important les sépare 

 toutefois : les proportions des antennes, courtes et épaisses chez pec- 

 tinipes, longues et filiformes chez rufipes. 



En outre, comme on l'a vu plus haut, l'œuf du P. pectinipes est sem- 

 blable à celui du P. rufipes : il en a la même taille exceptionnellement 

 grande par rapport à la corpulence de la mère, et sa place sur la proie 

 est la même. 



Il existe donc entre les deux insectes une étroite parenté. 



Or les neuf constatations que j'ai faites à Bonifacio du parasitisme du 

 P. pectinipes concordent toutes à le faire regarder comme parasite du 

 P. rw^pes, ou des espèces très voisines (P. flff/i/ro/ejjîs Costa (')etc...), et 

 on sait d'autre part que les Hyménoptères parasites (Apiaires et ra- 

 visseurs) pondent plus fréquemment chez les nidifiants appartenant aux 

 genres dont ils dérivent. Les Ceropales sont parasites des Pompilides, les 

 Cœlioxys recherchent plus volontiers les nids des Mégacliiles, les Stelis 

 ceux des Anthidium, les Mélectes ceux des Anthophores ; les Psithijnis 

 pondent chez les Bourdons. Nous sommes donc amenés à considérer 

 le P. pectinipes comme un P. rufipes, qui a acquis l'habitude de vivre 

 en parasite aux dépens de mères de son espèce qui nidifiaient auprès 

 de lui. 



Ce qui renforce cette hypothèse, c'est le fait que déjà on voit appa- 

 raître chez le P. rufipes une tendance bien accusée à devenir parasite. 

 Il y a plus de treize ans que dans deux mémoires j'ai précisément signalé 



(1) Pompilus argyrolepis Costa doit être à mon sens regardé comme une 

 variété du P. rufipes. 



