Notes sur l'instinct des Hyménoptères meilifères. 79 



le fait, sans soupçonner aucunement les habitudes du P. pectinipes ('). 



« Entrons au début de septembre dans une chaude carrière sablon- 

 « neuse ; nous y voyons de nombreux Hyménoptères, mais la corpo- 

 « ration des Pompiles y domine. Elle a choisi le quartier le plus agréa- 

 « ble, le plus ensoleillé de la ville. Ceux que j'examine sont les Ponipilus 

 « rufipes. Ils sont toute une colonie de rusés compères, toujours en 

 « mouvement, furetant partout, souvent à la recherche de l'Araignée 

 « du voisin, entrant dans les trous qu'ils trouvent à leur gré pour en 

 « chasser le propriétaire. Ont-ils réussi à voler une proie, ils l'enter- 

 « rent si un nouveau larron ne s'interpose point, et pondent sur elle. 

 « Quelquefois même ces vols sont le prétexte de combats assez 

 « vifs. Il m'est arrivé de voir deux des plus gros de la bande se 

 « disputer une Araignée. Chasseurs et victime roulent comme une 

 « boule le long du talus pendant un espace de 4 mètres; les deux com- 

 « battants, qui n'ont pas lâché prise, se retrouvent en face l'un de 

 « l'autre, tiraillant leur proie comme des chiens qui ont saisi un même 

 « os. Au bout de quelque temps, le vaincu, c'est généralement le 

 « moins corpulent, renonce à la lutte. 



■i Cependant l'espèce n'est pas parasite : d'abord l'Araignée est le lé- 

 « gitime butin de l'un d'eux; en outre je les vois tous les jours 

 « dans cette même carrière chasser et pondre honnêtement (^). » 



L'habitude du parasitisme se serait donc formée de la manière sui- 

 vante chez le Pompilus pectinipes : le P. rufipes, habitant en colonies, 

 a pris l'habitude du vol en dérobant l'Araignée de son voisin, et en- 

 gageant même la lutte pour la possession d'une proie qui ne lui ap- 

 partenait pas. Certains d'entre eux en arrivèrent à voler des Araignées 

 déjà enterrées, soit en chassant le véritable propriétaire pendant qu'il 

 bouchait son terrier, soit en fouillant dans le sol occupé par la colonie 

 à la recherche de nids clôturés. Leurs descendants, héritant de cette 

 coutume, renoncèrent à construire un nid, et à y transporter la proie 

 dérobée qu'ils laissèrent dans la cellule où ils l'avaient découverte, en 

 substituant simplement leur œuf à celui qu'elle portait. Ainsi se serait 

 formé le P. pectinipes, à peine distinct de la souche mère par beau- 



(1) L'Évolution de l'instinct chez les Hyménoptères. Revue scientifiqtte, 

 1890, 1'='' semestre, page 496 et suivantes, et Notes pour servir à l'histoire de 

 l'instinct des Pompilides, Actes de la Soc. linn. de Bordemix, 1891. Le 

 premier mémoire renferme un lapsus : j'y relate une expérience faite avec le 

 P. pectinipes, il faut lire P. rufipes; je n'ai jamais observé le P. pectinipes à 

 Châtelleraut, et c'est par inattention que dans la rédaction j'ai confondu les 

 deux noms. 



(2) Rev. Scient., toc. cit., p. 497. 



