Notes sur l'instinct des Hy^nénoptères mellifères. 93 



(environ 10 minutes). A son retour, elle se rendit en C où elle s'abattit, 

 et ce ne fut qu'après y avoir longtemps cherché la coquille, que, no 

 l'y trouvant pas, elle alla en reprendre possession en A. Ainsi, pen- 

 dant cette absence de dix minutes (*), la bête avait oublié le nouvel 

 emplacement de son nid, et elle ne se souvenait plus que du précé- 

 dent, mieux fixé dans sa mémoire parce que la coquille y avait sé- 

 journé plus longtemps. Avec le temps, n'oublions-nous pas ce que 

 nous ne savions qu'imparfaitement, alors que nous conservons la mé- 

 moire de faits de la même époque que nous possédions mieux? 



Vue. — La manière dont les deux Osmies procèdent à la recherche de 

 leur nid déplacé, indique de suite que c'est surtout la vue qui les guide. 

 Elles s'abattent en effet sur toutes les coquilles qu'elles rencontrent 

 dans leur exploration du terrain, ce qui n'arriverait pas si elles étaient 

 guidées par l'odorat seul. L'Abeille n'a cependant qu'une vue obtuse, 

 surtout la ferruginea, se jetant dans ses recherches sur les petites 

 pierres de même couleur que sa coquille. Cet insecte a de plus la vue 

 très courte. Le 27 mai, je transportai le nid d'une 0. ferruginea à une 

 distance 80 centimètres, et le posai dans une dépression de sable de 3 

 à 4 centimètres de profondeur, trace d'un pied de vache. Il a été im- 

 possible à l'insecte de retrouver son Hélix, quoiqu'il soit passé plu- 

 sieurs fois au vol au-dessus d'elle, et qu'il se soit abattu sur les co- 

 quilles et pierres blanches voisines mais reposant en dehors du trou 

 où j'avais placé le nid. La vue de ce nid lui échappait complètement, 

 et pourtant sa distance à l'insecte n'était que de 3 à 4 centimètres plus 

 grande que celle des autres coquilles ou pierres qu'il apercevait dans 

 son vol. 



C'est également à sa vue obtuse que je rapporte la difficulté qu'é- 

 prouve une Abeille à retrouver son nid, quand son aspect ne diffère 

 que peu de celui des objets voisins. Chaque année, pendant la belle 

 saison, mon balcon est garni de tubes de roseaux, où viennent nidifier 

 des Hyménoptères, notamment les Osmia Latreillei Sp. et cyanea F.; 

 les tubes sont fixés à des planches, aussi serrés que possible. Je cons- 

 tate fréquemment que les Osmies, revenant à leur nid, ne le retrou- 

 vent qu'après des recherches parfois assez longues, pendant lesquelles 

 elles ne paraissent pas distinguer des autres le tube qu'elles habitent. 



(1) Pendant la récolte du miel, les absences de la bête sont plus longues, et 

 cependant l'insecte revient à son nid sans hésitation. H faut tenir compte ici 

 des déplacements de la coquille au cours de cette expérience; i'O. ferruginea 

 n'a pas l'habitude de déplacer son nid. 



