Monographie des Nectarina. 545 



Les alvéoles sont peu profonds, de sorte que les larves adultes ont 

 un tiers au moins de leur corps qui fait saillie au dehors. Pour se 

 transformer en nymphe, ces larves filent un cocon de soie blanche qui 

 surpasse de beaucoup les alvéoles. 



Le temps que met l'œuf pour éclore, celui de la vie larvaire et de la 

 nymphose, me sont entièrement inconnus. 



Les adultes se nourrissent du nectar des fleurs qu'elles recherchent 

 avec assiduité. M. A. Ducke, dans un travail fort précieux sur les Ves- 

 pides sociaux du Para, Brésil {Boletim do Museii Gôldi, Vol. IV, 1904, 

 p. 319), dit que, dans la région qu'il habite, les Nectarines butinent 

 principalement sur les Sapindacées {Paullinia, Serjania, etc.), les Ery- 

 throxylon, Gouania et Micania, de même aussi sur les plantes basses 

 et herbacées de différentes familles telles que les Hyptis, Walteria, 

 Desmodium, Hemidiodia et Boreria. Au Mexique, la N. lecheguana Latr., 

 d'après les observations de M. L. Diguet, affectionne particuUèrement 

 les fleurs des pêchers, des manguiers et des grandes Composées. 



Il est permis de croire que l'alimentation des larves consiste en miei 

 et en boulettes faites par les ouvrières avec des larves délicates d'in- 

 sectes. J'ai examiné un certain nombre de nids, mais je n'y ai jamais 

 rencontré de débris chitineux d'insectes, ni de proies mutilées, comme 

 il est facile d'en trouver dans ceux des Vespa et surtout des Polybln 

 dont les gâteaux alvéolaires sont protégés par des enveloppes. Mais 

 lorsque l'élevage des larves prend fln et à l'époque où les fleurs abon- 

 dent le plus, les Nectarines ont la prévoyance d'emmagasiner dans les 

 alvéoles vides des provisions considérables de miel qui leur sont d'un 

 grand secours pour subsister pendant la saison sèche. Le miel ne 

 remplit pas entièrement les alvéoles qui ne sont pas operculés, comme 

 cela se voit chez les Abeilles, mais il est fort limpide et très parfumé. 

 Malheureusement il se cristallise assez vite, de sorte que son extraction 

 est alors impossible. 



Mâles, femelles et ouvrières sont â peu près de même taille. Toute- 

 fois, après un examen attentif, on reconnaît que les femelles pondeuses 

 sont un peu plus grosses et que leurs segments abdominaux sont vi- 

 - siblement plus étirés que ceux des ouvrières et des mâles. 



Les mâles apparaissent toujours dans la seconde moitié de la meil- 

 leure saison, c'est-à-dire à l'époque où il y a le plus de fleurs et une 

 population très nombreuse. Je n'en ai jamais vu dans les petits nids 

 de fondation, ni dans les grands lorsque ceux-ci ont été recueillis à 

 une autre saison. 



J'ignore comment se pratique l'accouplement chez ces insectes et je 

 n'ai rencontré aucun cas de stylopisation. 



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