OXYCÉPHALIENS EN GÉNÉRAL. 799 



ment doubles, triples ou quadruples sur la largueur ; mais 

 hientôt leur succèdent de véritables gastrostèges larges en 

 travers et étroites dans le sens de longueur du ventre. 



Nous entrons dans beaucoup de détails à cet égard, car 

 c'est par suite de cette conformation particulière de la tête 

 de ces Serpents, que les formes et les proportions de cette ré- 

 gion du corps ont été modifiées , ainsi que les os qui sont re- 

 couverts par ces plaques , comme nous l'indiquerons quand 

 nous parlerons des os du crâne, dans la description des genres 

 que nous rapportons à celte famille où les pièces de la tête 

 osseuse ont entre elles beaucoup d'analogie. 



La couleur générale du corps de ces Serpents est verte, 

 souvent de la même teinte que celle des feuilles des arbres ou 

 de l'écorce des branches que ces Reptiles entourent, en se con- 

 fondant avec elles par leur forme arrondie. C'est là qu'ils 

 passent des journées entières enlacés et entortillés pour y 

 épier les oiseaux, les petits mammifères et les autres animaux 

 dont ils font leur nourriture habituelle. 



On peut remarquer dans le plus grand nombre, le long des 

 flancs et même sur toute l'étendue du ventre , des raies ou 

 lignes longitudinales généralement étroites et continues, sur les 

 bords et même sur la ligne médiane des gastrostèges. Ces raies 

 sont d'une teinte jaune le plus souvent ; mais cette couleur 

 s'altère par l'effet des liqueurs conservatrices, de sorte que 

 chez la plupart des individus que nous avons sous les yeux , 

 elle devient pâle, verdâtre ou toul-à-fait blanche. 



Les voyageurs qui ont eu occasion de voir beaucoup de ces 

 serpents, dont la race semble généralement répandue dans 

 toute l'Asie, ne les ont pas indiqués comme venimeux. Les 

 indigènes les saisissent sans crainte, parce que en effet ils 

 cherchent rarement à mordre et à se défendre, à moins qu'ils 

 ne soient fortement excités , et alors même il en résulte seu- 

 lement des piqûres ou des écorchures faites par les dents an- 

 térieures qui sont des crochets simples, lisses, coniques, ar- 



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