OPHIDIENS OPISTHOGLYPHËS. 



II.« FAMILLE. — LES STÉNOCÉPHALIENS (1) 



Nobis. 



Caractères. Serpents à corps allongé dans toutes ses parties; 

 tête courte, obtuse, confondue avec le tronc, qui est arrondi sur 

 le dos, mais plat sous le ventre ; queue courte finissant insensi- 

 blement en pointe conique; les narines ■ percées entre deux lon 

 mes. 



Ainsi que nous avons cherché à l'exprimer par le nom que 

 nous avons choisi, les Serpents de ce groupe des Opislhogly- 

 phes, c'est-à-dire qui ont pour derniers crochets sur les os sus- 

 maxillaires, de véritables dents venimeuses cannelées, com- 

 prend toutes les espèces remarquables par l'étroitesse de leur 

 tête; elle semble se confondre en arrière avec le tronc qui est 

 lui-même très-grêle et tout-à-fait arrondi sur le dos et sur les 

 flancs, quoique le ventre soit plat. 



Cette conformation ne suffit pas cependant pour faire bien 

 distinguer les Sténocéphaliens ; il faut y joindre d'abord, et 

 en première ligne, le caractère du groupe indiqué par la si- 

 tuation postérieure des dents plus longues et cannelées, et 

 ensuite l'égalité de longueur des crochets simples antérieurs, 

 qui sont à peu près semblables entre eux, c'est-a-dire qu'ils 

 ont la même apparence chez tous les individus. 



Au premier aperçu, beaucoup d'autres Serpents présentent 

 la même conformation extérieure. Ainsi, il y a plusieurs Agly- 

 phodontes ou vraies Couleuvres, comme les Calamariens par 

 exemple, qui n'ont , il est vrai, aucun crochet cannelé et dont 

 cependant le tronc est fort long, cylindrique et de même gros- 



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(l) De 'SiTivoçy étroit, tiré de large en long, et de K^çaXî'} la tête. 



