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même très-rétréci, et qui ont le tronc fort allongé, générale- 

 ment mince et très-grêle, nous avons pu raprocher les uns 

 des autres et grouper de cette façon un grand nombre des Ser- 

 pents qui, avec une semblable conformation, présentent les 

 mêmes mœurs et des habitudes analogues dans leur manière 

 de vivre. La plupart ont une teinte verte, rougeâtre ou brune. 

 Leur corps, au premier aspect, peut être confondu facilement 

 avec les feuillages et avec la couleur des branches sur les- 

 quelles ils restent entrelacés pendant des journées entières , 

 immobiles et patients, placés en embuscade, afin d'y saisir les 

 oiseaux, les sauriens et les petits Mammifères, qui seuls peu- 

 vent servir à leur nourriture. 



Parmi ces serpents, les uns ont le museau très-mince, 

 comme effilé, ou prolongé par un appendice de peau écailleuse, 

 constamment aminci à son extrémité: nous avons désigné les 

 espèces de cette famille sous le nom d'OxYCÉPHALiENS pour in- 

 diquer la forme pointue de leur museau et le grand allonge- 

 ment de leur tête en cône. Nous en avons rapproché un cer- 

 tain nombre d'espèces, qui ont le même genre de vie et une 

 conformation analogue, leur tête étant aussi fort étroite, mais 

 non prolongée en avant par une sorte de museau qui dépasse 

 la mâchoire inférieure au devant de la bouche : ce sont les 

 Sténocéphaliens, dénomination destinée à indiquer l'étroi- 

 tesse de leur crâne ou de la tête comparée à sa longueur. 



Tous les autres Serpents de cette division des Opisthogly- 

 phes ont la tête large. Parmi ceux-là, nous avons trouvé, 

 ainsi qu'avaient eu soin de l'indiquer déjà plusieurs auteurs, 

 un moyen commode pour permettre de distinguer un assez 

 grand nombre de genres, qui peuvent être réunis dans une 

 même famille. Ce moyen est fourni par le système dentaire, 

 les genres dont il s'agit, comprenant les espèces chez les- 

 quelles les dents simples, ou les crochets, placés en avant des 

 dents cannelées, présentent entre eux une inégalité ou des 



