EN GÉNÉRAL. 785 



se succéder et se remplacer successivement ou les uns après 

 les autres. C'est aussi derrière ce réservoir ou cavité osseuse 

 que vient se souder et s'arc-bouter le bout antérieur de l'os 

 transverso-palatin dit à tort ptérygoïdien externe. Cette pièce 

 osseuse fournit, ainsi que nous l'avons dit, un point de résis- 

 tance pour s'opposer au reculement , au retour inverse de 

 l'action propulsive exercée sur l'os sus-maxillaire , quand la 

 proie s'y trouve accrochée et retenue par les dents nombreuses 

 qui le garnissent sur sa longueur. 



On rencontre généralement dans la fosse indiquée deux ou 

 trois germes des dents venimeuses à sillon et comme nous 

 le disions, ce sont des armes d'attente ou supplémentaires 

 plus ou moins développées suivant leurs rangs de dehors en 

 dedans. Ces dents sont là en expectative, destinées à suppléer 

 à leur tour , l'un de ces crochets cannelés , s'il vient à être 

 cassé ou rompu ; elles doivent succéder à ceux qui manquent 

 et les remplacer, afin que l'action, dont le but et l'importance 

 sont si manifestes, ne soit jamais suspendue. 



Les bases qui ont servi à établir le nombreux sous-ordre, 

 parmi les Serpents, que nous désignons maintenant sous le 

 nom d'Opisthoglyphes, sont dues principalement aux recher- 

 ches de M. DuvERNOY, notre savant confrère qui les a fait bien 

 connaître dans un mémoire lu en 1830 à l'Académie des 

 sciences, mais qui n'a été imprimé qu'en 1852 (i). 



Il est vrai que les caractères anatomiques propres à dis- 

 tinguer ces Serpents venimeux, de ceux qui ne le sont pas 

 avaient été déjà indiqués, ainsi que nous l'a appris M. Schle- 

 gel dans une note insérée à la page 27 du Tom. I de son ou- 

 vrage, par M. Reinwardt. Ce dernier avait fait connaître, en 

 1810, à Boié, l'existence de ces crochets postérieurs cannelés 

 dans plusieurs espèces de Dipsas et d'Homalopsis. 



(1) Annales des Sciences naturelles Tome ]^XVI p. H 5 et par suitç T. 



XXS pag. 5. 



