PLATYRHINIENS EiN GÉNÉRAL. 941 



IV/ FAMILLE. — LES PLATYRHINIENS (1). 



Caractères essentiels. Serpents à dents sus-maxillaires 

 postérieures sillonnées et à museau large, tronqué carrément. 



C'est delà troncature du museau que nous avons emprunté 

 le nom par lequel nous désignons cette famille ; cette déno- 

 mination est propre à dénoter, en effet, au premier aspect, des 

 espèces et des genres qui ont tous la partie antérieure de 

 la face large, déprimée et comme coupée transversalement. 



Ces Serpents se ressemblent d'ailleurs par la position de 

 leurs yeux et de leurs narines, et ils ont une sorte d'analogie 

 qui se retrouve également dans les formes et dans leurs ha- 

 bitudes , telles qu'elles sont rapportées par les voyageurs, 



La plupart paraissent destinés à vivre souvent dans l'eau et 

 dans les lieux herbeux , où la lumière pénètre en des- 

 sus ou par le haut , car leurs yeux sont verticaux et situés 

 sur la région supérieure d'un museau aplati ou peu convexe , 

 et leurs narines rapprochées entre elles, vers l'extrémité libre 

 de la tête. 



Le corps est court et la partie moyenne du tronc un peu 

 renflée, surtout si on la compare à celle des Serpents qui se 

 tiennent ou qui vivent habituellement sur les branches des 

 arbres. 



En proportion de la longueur de la tête, leur bouche n'est 

 pas très-fendue. La ligne qui sépare entre elles les deux mâ- 

 choires, lorsqu'elles sont rapprochées, ou la fente de la bou- 

 che, se trouve alors légèrement courbée, soit dans la région 

 moyenne , soit à son extrémité postérieure, c'est-à-dire à la 



(1) De nxctTvç f large, étalé, amplus,patulus et de p'<»-<va5-, museaq» 

 nez. 



REPTILES , TOME YH. 60, 



