988 OPHIDIENS OPISÎHOGLYPHES. 



V.« FAMILLE. — LES SGYTALIENS. 



Caractères essentiels. Serpents à dents sus-maxillaires 

 postérieures sillonnées ; à crochets antérieurs presque égaux en 

 force et en longueur ; à museau large, arrondi et souvent re- 

 troussé. 



Quoique tous ces Serpents Opisthoglyphes, rapprochés par 

 les caractères que nous venons d'indiquer, aient une certaine 

 analogie dans la forme générale de la tête, qui est plate, avec 

 un museau arrondi, mousse ou non prolongé en pointe , mais 

 quelquefois relevé et retroussé, et qu'ils aient ainsi un air de 

 famille naturelle, il y a cependant entre eux d'assez grandes 

 différences dans la manière dont ce museau rétus , comme 

 émoussé et paraissant tronqué, se présente à l'observation. 

 On en aura la preuve en consultant le tableau analytique par 

 lequel nous terminons les considérations générales relatives à 

 cette famille et les descriptions particulières. La plupart des 

 genres, un seul excepté, ne comprennent qu'un très-petit nom- 

 bre d'espèces qui, pour la plupart , sont encore fort peu con- 

 nues, car l'existence de plusieurs n'avait pas été consignée dans 

 les registres de la science, comme [il sera facile de le recon- 

 naître. 



Dans deux des six genres de cette famille, la portion la plus 

 avancée du front dépasse l'extrémité de la mâchoire inférieure; 

 elle prend la forme d'un coin ou d'un soc de charrue aplati, 

 un peu tranchant sur ses bords et qui estexcavé en dessous pour 

 laisser sortir la langue. Cette sorte de boutoir semblerait dé- 

 noter que ces Reptiles sont appelés à vivre sous terre, ou au 

 moins à se retirer dans des galeries souterraines , car c'est la 

 même conformation que l'on retrouve chez beaucoup de Sau- 

 riens fouisseurs. 



