CONOCEROUES. 0. ÉLAPS. 1193 



Un grand nombre d'autres particularités se joignent aux 

 précédentes. Ainsi, le corps est grêle , cylindrique, à peu près 

 de même diamètre, depuis la tête jusqu'à l'origine de la queue; 

 il a un mètre au plus de longueur, le plus souvent moitié 

 moins et O'^jOlS de largeur environ. La tête est petite, un peu 

 conique ; la fente de la bouche est étroite, presque rectiligne. 

 Les yeux sont petits, les narines latérales, enfoncées et rap- 

 prochées. Le bouclier céphalique légèrement convexe, ou non 

 déprimé, est formé de huit plaques qui varient, ainsi que la 

 neuvième ou l'écusson central, pour les pans ou pour la confi- 

 guration , suivant les espèces. Il y a un sillon gulaire, garni 

 d'écaillés plates , allongées. 



Toutes ces notes caractéristiques ne suffiraient point encore 

 si l'on n'ajoutait pour distinguer ces Élaps d'avec les Bon- 

 gares, que dans ceux-ci les écailles du dos ne sont pas sem- 

 blables à celles qui les avoisinent. Ensuite , pour ne pas les 

 confondre avec les Najas, ou réciproquement, comme l'ont fait 

 quelques auteurs, il faut rappeler que dans ces derniers Ser- 

 pents, qui en sont très voisins, la peau du cou peut être sou- 

 tenue et élargie par les premières côtes, qui sont libres et plus 

 droites, afin de faciliter la dilatation des téguments de cette 

 région; aussi ces Najas peuvent-ils dans certains cas, comme 

 faire rentrer la tête sous la peau du cou et la cacher entièrement. 



Nous ajouterons, comme caractères accessoires et anato- 

 miques qui, pour la plupart, ont été déjàénoncés par M. Schle- 

 gel, plusieurs particularités que nous avons pu vérifier d'après 

 des préparations faites sur cinq espèces différentes de ce genre. 



D'abord le crâne, par sa forme, est semblable à celui des 

 Couleuvres. La tête osseuse vue en dessus présente, au delà 

 des orbites, toujours incomplètes, une boîte allongée, arrondie, 

 plane en-dessus et un peu élargie dansVÉlaps dit de Muller, 

 avec une ligne médiane saillante et fourchue au dessus des 

 orbites dans VEl. corail et tout-à-fait cylindrique dans les 

 Élaps dits galoné, Hygie et ponctué. 



