CONOCERQUES. G. BONGAllII. 4^67 



OÙ l'on connaît une classe d'hommes dits Charmeurs de Ser^ 

 pénis , et qui gagnent leur vie en faisant leur métier de fe- 

 chcrchcr et démontrer ces animaux. Leur industrie est incon- 

 nue parmi les habitants de la presqu'île. 



Comme les autres Serpents, ceux-ci sont très-féroces quand 

 ils sont provoqués, mais dans le cas contraire , ils n'attaquent 

 pas l'homme et se hâtent plutôt de fuir quand on les rencontre. 

 Si l'on vient à les frapper, leur rage est aussitôt excitée, ils 

 cherchent pour se défendre à sortir de leur retraite et leurs 

 mouvements, habituellement lents, deviennent alors très-ra- 

 pides. L'animal se préparant à l'attaque, la tête par une 

 petite inflexion du cou est fortement rapprochée du tronc et 

 rejetée en arrière; puis lançant tout à coup la partie anté- 

 rieure du corps dans une direction oblique, il cherche à bles- 

 ser l'agresseur avec ses crochets. La distance que la tête peut 

 ainsi parcourir pour venir faire cette blessure dépend de la 

 longueur du Serpent, car il peut projeter ainsi toute la 

 moitié antérieure du tronc. 



Quoique la pupille soit circulaire, les Bongares paraissent 

 avoir des habitudes nocturnes; pendant le jour, ils se ca- 

 chent la tête dans leurs replis ; leurs mouvements sont incer- 

 tains et souvent ils agitent avec rapidité la tête ou la queUé, 

 sans qu'il y ait au voisinage quelque objet , qui motive ces 

 mouvements. De même que tous les Serpents de l'Asie tro- 

 picale , ils évitent le soleil et quand ils sortent de leurs retrai- 

 tes pendant le jour ils recherchent l'ombre. Ils se nourrissent 

 d'animaux qui, comme eux, vivent loin des eaux, tels que des 

 rats , des souris , des serpents et des crapauds. 



Un oiseau, quatre minutes après avoir été piqué à la cuisse 

 par un Bongare à anneaux est tombé sur le côté blessé et il a 

 eu rapidement une selle liquide. Il restait immobile avec les 

 yeux à demi-fermés et la pupille était tantôt dilatée et tantôt 

 contractée. Au bout de 17 minutes , il survint des spasmes, 

 et la mort eut lieu après 45 minutes. Un autre oiseau blessé 



