1286 OPHIDIENS PaOTÉROGLTPHES. 



compression, ils peuvent, dit-on, dans le premier cas, faire 

 tomber l'animal dans une sorte de sommeil accompagné d'un 

 tétanos ou de roideur instantannée des muscles de l'échiné. 

 Cet état vient à cesser dès l'instant que l'on comprime la 

 queue d'une certaine manière. Yoilà , au moins , quelques 

 uns des détails rapportés d'Egypte par M. Geoffroy père , 

 qui a raconté d'une façon très piquante une tentative heu- 

 reuse qu'il fit, en présence d'un Psyîle très-effrayé de sa 

 hardiesse, pour imiter ses manœuvres. 



Kaëmpfer a fourni dans les Aménités exotiques des rensei- 

 gnements fort positifs sur les moyens employés par les Bate- 

 leurs aux Indes Orientales. Il s'est assuré que c'est principa- 

 lement par la crainte des coups, que les hommes qui font 

 leur métier de ces spectacles forains parviennent à dompter 

 les irritations auxquelles les Najas sont constamment et natu- 

 rellement disposés et voici quelques détails sur leurs ju-océdés. 



La plupart commencent par présenter à l'animal qu'ils 

 ont excité un morceau de drap ou d'une autre étoffe molle 

 et élastique dans laquelle les dents venimeuses se fixent et 

 qu'ils retirent rapidement, avec violence, afin d'arracher 

 ainsi les dents venimeuses qui y ont pénétré ; puis ils 

 répètent cette opération à certains intervalles. Ils peuvent 

 alors les irriter impunément, mais pour les accoutumer à 

 ^produire les mouvements cadencés qu'ils semblent leur donner 

 l'ordre d'exécuter, les Bateleurs, dont l'une des mains est 

 introduite dans un pot de terre frappent l'animal avec une 

 baguette; puis profitant du moment où il s'élance afin de 

 mordre, ils lui opposent le poing armé du vase sur lequel le 

 Sferpent se jette avec assez de violence pour se blesser ou 

 se meurtrir le museau. Ces gestes du Psylle, que le Naja finit 

 par craindre, deviennent le principal moyen à l'aide duquel 

 le Serpent arrive à montrer une sorte d'obéissance. 



Kaëmpfer a vu des Najas rester près d'un quart d'heure 

 ainsi dressés et la tête tournée constamment du côté où se 



