1500 OPHIDIENS PROTÉROGLÏPflES. 



Il existe une Variété entièrement noire, figurée également par M. Smith, 

 sur la planche 20. Celle-ci, qui ne paraît pas avoir été trouvée en Egypte, 

 n'a aucune tache. Elle est actuellement vivante à la Ménagerie des Rep- 

 tiles , ainsi que la Variété égyptienne jaunâtre. La Collection du Muséum 

 en possède trois grands exemplaires. L'un vient du Sénégal , par M. 

 Heudelot. Le second, qui a plus d'un métré de longueur, a été re- 

 cueilli et envoyé par M. Laporte de Castelnau , consul de France à Mo- 

 gador (Maroc), et désigné sous le nom de Bouzeika. Le troisième, dont 

 nous ne possédons que la peau, provenant aussi d'un très-grand spécimen, 

 a été remis par M. d'Arnaud, de la Commission scientifique , et indiqué 

 comme venant du Nil blanc. 



Si nous rangeons'ces exemplaires parmi les Haje, c'est uniquement 

 parce qu'ils ont été recueillis en Afrique , car ils ne diffèrent guère des 

 individus que nous avons regardés comme des Variétés de l'espèce nom- 

 mée Tripudians , et qui offrent à peu près les mêmes teintes , mais qui 

 proviennent de l'Asie méridionale. 



Tous ces Serpents à coiffe de l'Afrique, sont désignés souvent sous 

 le nom de Cracheurs. On suppose que leur salive est un poison , et 

 qu'ils peuvent , lorsqu'ils sont irrités, envoyer ce venin à distance, par 

 une sorte d'expuition ou au moyen d'une puissante et subite expiration. 

 Les gens du pays affirment , au Cap de Bonne-Espérance , que l'animal 

 peut lancer ainsi sa salive à la distance de quelques pieds, surtout si le 

 vent souffle dans le sens de la projection. Ils assurent, mais M. Smith 

 n'ajoute pas foi à celte assertion, que lorsque celte humeur vient à tom- 

 ber sur l'œil , l'inflammation qui en résulte est souvent terminée par la 

 perte de la vue. 



Nous avons déjà parlé précédemment (p. 1262) d'un semblable pré- 

 jugé des naturels de la colonie du Cap , à l'occasion du Sépédon Hé- 

 machate. 



Dans cette colonie, toutes les Variétés de ce Serpent sont regardées 

 comme très-dangereuses , et l'on dit qu'il est rarement arrivé que leur 

 morsure n'ait pas eu de graves conséquences. 



D'après les détails dans lesquels est entré M. Smith , on voit que ces 

 Najas, quoique farouches, ne sont pas très-crainlifs; qu'ils ne cherchent 

 pas à fuir d'abord , même lorsqu'ils sont attaqués , qu'ils montrent vé- 

 ritablement une sorte de hardiesse belliqueuse qui intimide , et qu'il n'est 

 pas rare non plus de les voir prendre l'offensive. Ils grimpent sur les 

 arbres, dit-il, avec une grande facilité, et souvent ils vont à l'eau comme par 

 choix ; mais dans ce liquide, la progression est lente , l'animal cherchant 

 à porter la tête et une grande portion du cou un peu élevés sur la surface. 

 Ce n'est que lorsqu'ils sont excites ou irrités , qu'ils élargissent la porlior\ 



