i$iÙ OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES. 



« Corps sub-eliiptique dans la plupart, légèrement com- 

 primé et dont à peine le cou est distinct , quoique chez quel- 

 ques uns la portion antérieure soit allongée et conique, tout 

 àlait distincte et comprimée dans la partie moyenne. Chez 

 tous , la tête est couverte de plaques comme dans les Couleu- 

 Tres;leplus souvent des dents vénénifères. » 



« Corps fréquemment raccourci , mais le plus souvent très- 

 allongé et plus épais au milieu où il est fort comprimé. Les 

 écailles du dos sont rhomboïdales , plus ou moins aplaties. 

 Les plaques abdominales (les gastrosièges) varient beaucoup 

 pour la grandeur selon les genres. Il n'y a point d'ergots sur 

 les bords du cloaque. » 



« La queue fortement comprimée, dilatée en forme de 

 lance ; les écailles qui la recouvrent sont souvent hexagones 

 et varient pour la grosseur. » 



Merrem (en 1820) admet et rapproche les trois genres P/a- 

 ture f Hydre et Pélamide . 



Wagler (1830) commence la série des Serpents qui forment 

 son quatrième ordre des Amphibies par les genres Hydrophis, 

 Hydrus, Enhydris, Platuriis et Pélajnide. (Mais le genre Enhy- 

 dris ne comprend que l'espèce dite HydropMde à anneaux 

 noirs.) 



M. Schlegel (1837) dans son Essai sur la Physionomie des 

 Serpents, établit une deuxième famille, sous le nom de Ser- 

 pents de mer pour les espèces venimeuses , qui ont la queue 

 très-large et élevée dans le sens vertical et en forme de rame ; 

 mais il les désigne sous un même nom de genre, celui des 

 lïydrophides auquel il rapporte sept espèces , dont il indique 

 parfaitement les caractères et dont il critique souvent , avec 

 raison, la synonymie qu'il trouve fort difficile à déterminer. 



M. Fitzinger (1845) place cette famille des Platycerques 

 dans sa grande division des Serpents venimeux dits Clialino-' 

 phidia comme une première famille qu'il désigne sous le nom 



