i5l4 OPHIDIENS tROTÉROGLYPHES. 



avons nous-mêmes énoncés plus haut, mais des observations 

 anatomiques propres à l'auteur. 



Nous nous arrêterons davantage sur les détails relatifs aux 

 mœurs et aux effets du venin que M. Cantor a étudiés d'une 

 façon spéciale. 



Quoique moins nombreux en espèces que les Serpents de 

 terre, ceux qui habitent la mer sont, dit-il, beaucoup plus abon- 

 dants; ils offrent cette différence avec les précédents, qu'on les 

 rencontre toujours en troupes considérables. Cette circons- 

 tance est même pour les marins , l'avertissement que l'on ap- 

 proche des côtes. Il est remarquable, en outre, que tous les 

 Serpents de mer soient venimeux , tandis que le plus grand 

 nombre des espèces terrestres est privé de dents à venin. 



Contrairement à l'opinion de M. Schlegel , qui regarde les 

 Ptatycerques comme les moins redoutables des Ophidiens ve- 

 nimeux, M. Cantor affirme , d'après sa propre expérience, 

 qu'il n'en est rien et que, sur terre ou dans l'eau, ils sont, 

 au contraire, d'un naturel très féroce. Quand ils sont dans 

 leur milieu habituel ils cherchent à mordre les objets les plus 

 voisins et même, ainsi que les Najas et lesBongares, ils tour- 

 nent en rond comme pour se poursuivre eux-mêmes et se 

 font des blessures. 



Quand on les sort de la mer, ils sont en quelque sorte 

 aveuglés, tant est considérable la contraction de la pupille, 

 ce qui, joint à la difficulté qu'ils éprouvent à soutenir sur le 

 sol leur corps à ventre caréné, les rend alors aussi incertains 

 et maladroits dans leurs mouvements, qu'ils sont au con- 

 traire lestes et agiles pendant la natation. 



Ce qui prouve la funeste énergie du venin des Platycer- 

 ques, c'est le nombre des accidents qu'ils ont causés à Ma- 

 dras et dont on trouve l'indication dans les Recherches Asia- 

 tiques. On peut, en particulier, citer la lin malheureuse d'uu 

 inarin altcinj, à jjord d'un navire de l'Etat^ et qui sjuccomba 



