RATYCEKOUES EN GÉNÉnAL. {Ziîj 



quatre heures après avoir été piqué par un Uyârophide à aU" 

 iieaux noirs long de G pieds (mesure anglaise). 



L'accouplement des UydropUides schisteux et strié a lieu 

 en février et en mars. Durant cette période, M. Cantor a ob- 

 servé un grand nombre de ces Serpents réunis par paires , 

 étroitement rapprochés par l'enroulement réciproque de leur 

 queue, et nageant près de la surface de l'eau par des mouve- 

 ments de progression alternativement exécutés par le mâle et 

 par la femelle. L'auteur ne connaît pas exactement la durée 

 de la gestation, mais il suppose qu'elle doit être de sept mois 

 environ. L'ovoviviparité a été souvent constatée. Nous au- 

 rons occasion de revenir sur ce sujet plus loin , dans la des- 

 cription des espèces. 



Comme Russel , M. Cantor a toujours vu mourir leâ Pla- 

 tycerques deux ou trois jours après leur sortie de la mer et 

 alors même qu'on les plaçait dans l'eau salée. 



L'examen des matières contenues dans le tube digestif 

 prouve que les jeunes ne mangent que de petits crustacés , 

 tandis que les adultes recherchent les poissons et M. Cantor 

 cite , parmi les espèces dont on a ainsi retrouvé les débris, 

 des Polynèmes , des" Sciènes , des Mugils , puis des Bagres et 

 des PimélodeSj qui paraissent être leur nourriture favo- 

 rite quoique ces dernières espèces , comme tous les autres 

 Siluroïdes, occupent de préférence les eaux profondes. 



De même que Péron, le Zoologiste anglais a constaté que 

 l'ennemi le plus acharné des Serpents de mer est l'Aigle pêcheur. 



Les mues de ces espèces maritimes sont fréquentes , mûis 

 généralement l'épiderme se déchire. Ainsi que les espèces 

 terrestres elles sont recherchées par des êtres vivants qui 

 se fixent sur elles , mais tandis que les Serpents ordinaires 

 fournissent à l'alimentation des Ixodes qui s'attachent à 

 leurs téguments , les Platycerques ne subissent aucune at- 

 taque semblable et servent uniquement de support aux 

 animaux errants /à la manière de tout corps solide , flottant 



