PLATYCERQUES. 0. nVOnOPHIDE. G. '15^5 



DESCRIPTION. 



Nous avons eu occasion d'observer tant de variétés dans la dislrlbuUon 

 des couleurs sur les nombreux individus que renferme la coileclion du 

 Musée national et mémo dans les figures que les auteurs nous ont trans- 

 mises, dont la plupart au reste ne sont que des copies plus ou moinsexactes 

 de celles deRussel, que nous avons cru devoir réunir sous un même nom 

 toutes les espèces d'Mydrophides qui ont la partie antérieure du corps ex- 

 cessivement étroite et arrondie , ainsi que la tête , tandis que le milieu du 

 tronc est beaucoup plus large. La plupart des individus ont des taches ar- 

 rondies sur le devant ; plus loin , ces marques prennent une forme rhom- 

 boïdale et s'étendent sur les côtés pour présenter des bandes en travers et 

 quelquefois même de véritables cercles plus étroits du côté du ventre. Il 

 semble alors que ces individus aient une certaine ressemblance avec ceux 

 qui constituent l'espèce que les auteurs ont désignée sous le nom de 

 I^igro-cinctus ou à anneaux noirs ou bleus. 



Nous avons eu sous les yeux des exemplaires de toutes les dimensions. 

 Les plus longs et les plus gros n'ont pas les couleurs aussi vives , ni aussi 

 distinctes que ceux qui sont plus petits et qui sont sans doute les plus 

 jeunes. Nous en avons vu qui ont plus d'un mètre de longueur, mais ils 

 sont tellement grêles et repliés sur eux-mêmes qu'on ne les croirait pas 

 aussi grands. Les plus petits , qui atteignent au plus la grosseur du doigt le 

 plus grêle , ont au-delà de trois décimètres et dans leur partie antérieure 

 la tête et le cou sembleraient appartenir à des Calamaires de la grosseur 

 d'un tuyau de pipe qui va ensuite en s'élargissant beaucoup. Quelques-uns 

 des plus développés offrent de petites gastrostéges dont l'étendue est double 

 de celle des écailles voisines et qui paraissent formées de deux lames réu- 

 nies sur lesquelles, vers la ligne médiane, on voit comme deux points sail- 

 ' lants et d'une teinte noirâtre. 



Nous ne décrivons pas les variétés; elles seraient trop nombreuses. 



Il en est cependant une que nous distinguerons comme espèce parce 

 qu'elle diffère réellement par la distribution des couleurs et nous l'avons 

 parfaitement reconnue dans trois exemplaires d'après lesquels il semblerait 

 que Shaw aurait fait exécuter le dessin de son Hydriis spiralis. M. Schle- 

 gel a regardé ces Serpents comme des Hydr-ophides à anneaux noirs, 

 mais nous les avons décrits plus bas sous le nom d'Hydrophide spiral. 



Patrie, Les individus de la plus grande dimension proviennent de Pon- 

 dichéry et de la côte du Malabar. Ils ont été rapportés par MM. Lesche- 

 nault, Bélanger et Reynaud. On en a reçu de la côte de Coromandel par 

 M. Dussumier en 1834 , de Java parM. Busseuil ; de Macao par Eydoux ; 



