OPHIDIENS SOLÉNOHLYPniîS EN OÉNKRAL. loKQ 



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CHAPITRE VIII. 



CINQUIEME SECTION OU SOUS-ORDRE DES OPHIDIENS : 



LES SERPENTS SOLÉNOGLYPHES^ 



DITS THANATOPHIDES. 



Caractères essentiels. Serpents qui ont des dents aux 

 deux mâchoires, dont les crochets sus-maxillaires antérieurs 

 sont toujours seuls sillonnés et perforés par un canal dans 

 la longueur de leur hase. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Ce sous-ordre comprend les Serpents que nous avions d'a- 

 bord appelés les Thanatophides , pour indiquer qu'ils sont 

 les plus venimeux, ou ceux dont les morsures deviennent 

 presque constamment mortelles. 



Ces Ophidiens offrent pour caractère principal, la présence 

 de très-longues dents dont la base est perforée intérieurement 

 dans toute sa longueur, pour former un canal qui aboutit au 

 sillon tracé sur le devant de leur pointe. En outre, ces cro- 

 chets venimeux sont les seuls que supportent les os de la mâ- 

 choire supérieure réduits ici en une masse oblongue solide , 

 arrondie, excavée et articulée de manière à être mue en bas- 

 cule pour diriger en avant les crochets qui y sont soudés et 

 afin de les faire recourber et rentrer dans la bouche toutes les 

 fois qu'elle se ferme^ ou quand les mâchoires se rappprohent. 



C'est essentiellement dans la structure anatomique de cette 

 partie de la bouche, que réside le caractère distinctif et 



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