iSÔO - OPHIDIENS SÔtÉNOGLYPfîES. 



apparent de cette réunion de genres, dont toutes les espèces 

 sont vénénifères. Généralement , en effet, les os de la face 

 étant très-peu développés , le crâne paraît plus large et plus 

 allongé que la portion antérieure et mobile du museau. 



Les os sus-maxillaires sont ici réduits, comme nous venons 

 de le dire, à une pièce large et courte, qui tourne et se 

 meut sur elle-même en basculant sur les os nasaux et préorbi- 

 taires , lorsque cette pièce est poussée en avant par les ptéry- 

 goïdiens externes, nommés aussi les os transverses, qui sont 

 fortement développés et solides chez ces Serpents , surtout à 

 leur bout antérieur ou mandibulaire. Ces os sus-maxillaires 

 sont en outre excavés : d'abord en dessus, pour admettre dans 

 ce creux le réservoir ou le sac membraneux qui renferme 

 l'humeur vénéneuse et ses conduits ; mais de plus, ils présentent 

 en dessous une autre excavation , pour loger et préserver , 

 comme dans une boite, les germes plus ou moins développés 

 des crochets vénéneux destinés à remplacer celui ou ceux 

 qui se soudent successivement au bord libre ou buccal de ce 

 même os sus-maxillaire avec lequel ils forment un tout 

 unique qui se trouve, par cela même et nécessairement, en- 

 traîné et mis en mouvement. 



Les crochets suivent cette action de la masse sus-maxillaire. 

 Ils sont tantôt poussés en avant, pour qu'ils fassent saillie 

 hors de la bouche et tantôt ils sont ramenés en sens contraire; 

 alors ils rentrent intérieurement dans la cavité buccale en se 

 recourbant et en s'appliquant sous la paroi externe du palais, 

 enveloppés par une gaine membraneuse de la gencive qui les 

 recouvre, quand la bouche se ferme ou lorsque les mâchoires 

 tendent à se rapprocher. Dans ce cas, on voit qu'ils sont re- 

 placés ou logés en dehors des os trans verses dits ptérygo- 

 maxiilaires, qui sont là comme dilatés et courbés sur eux- 

 mêmes pour les protéger. 



Ces dents ou crochets vénéneux ont à peu près la même 

 forme chez tous les Serpents de ce sous-ordre. Il n'y a guère 



