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de différence que pour la longueur, la solidité et la courbure 

 toujours proportionnées à la taille ou à la grosseur du rep- 

 tile. Toutes sont coniques, avec une pointe très-acérée, cour- 

 bée en arrière et portant sur la lace convexe antérieure une 

 rainure, un petit sillon, dont l'origine se trouve être la cou- 

 tinuité ou la terminaison* d'un canal intérieur. Ce pertuis 

 parcourt l'axe de la dent et sert de gouttière ou de conduit à 

 l'humeur vénéneuse qui s'en écoule, lorsque cette arme em- 

 poisonnée fait une piqûre en traversant la peau pour pénétrer 

 dans les chairs de la victime. Dans cet acte , le crochet rem- 

 plit l'office d'une alêne cannelée ou d'une aiguille propre à l'i- 

 noculation d'un virus, de manière que cette petite ouverture, 

 pratiquée par une pointe très-aigue , fort déliée , mais co- 

 nique, dilate la peau sans la couper ni la déchirer. La dent 

 sort en laissant à peine distinguer la trace du point par le- 

 quel elle a pénétré et qui se resserre en s'opposant ainsi à 

 l'issue du poison. 



La plupart de ces Serpents venimeux ont le tronc cylin- 

 drique , un peu plus évasé vers la région moyenne. Leur 

 corps est généralement court ou trapu en raison de leur gros- 

 seur. Leur queue a peu de longueur, surtout chez les mâles ; 

 elle semble même disproportionnée, étant subitement rétrécie 

 vers la base et se terminant le plus souvent brusquement en 

 pointe. 



Chez le plus grand nombre, la tête est plate en dessus et 

 triangulaire. 



Les pièces osseuses, qui forment de chaque côté la mâ- 

 choire supérieure, sont articulées constamment avec le crâne 

 par l'intermède des os mastoïdiens et des intra-articulaires. Ces 

 derniers sont très-longs et semblent ainsi prolonger beaucoup 

 la tête en arrière du crâne. Par leur écartement, ils produisent 

 là une sorte d'échancrure comme celle d'un cœur de carte à 

 jouer. Quand le pharynx se dilate , les mâchoires s'éloignent 

 en travers et nécessairement alors ces saillies postérieures de la 



