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tête disparaissent. Comme ce mouvement se communique 

 à l'os transverse, les os sus -maxillaires se redressent et 

 se portent en avant , ainsi que les crochets dont ils sont 

 armés. 



, Les écailles du dos sont entuilées ou se recouvrent suc- 

 cessivement par leur bord libre ou non adhérent à la peau, 

 et qui est toujours dirigé en arrière. Ces écailles varient pour 

 la forme. Il en est qui paraissent arrondies sur leur bord 

 libre; d'autres sont rhomboïdales, allongées en pointe ; le plus 

 souvent , elles portent en dessus , sur la ligne moyenne , une 

 petite'avance saillante , allongée, que l'on nomme une carène. 

 Constamment, le dessous du tronc est recouvert de grandes 

 lames écailîeuses , imbriquées, très-larges qui ne forment 

 qu'une seule rangée, depuis la gorge jusqu'à l'orifice du 

 cloaque ; c'est ce qu'on appelle les plaques ventrales ou écus- 

 sons abdominaux {Scuta ventralia) et que , par abréviation 

 nous nommons les gastrostêges c'est-à-dire couvertures pro- 

 tectrices de l'abdomen. Le dessous de la queue est garni de 

 scutelles plus petites [Scutella caudalia) que, par le même 

 motif, nous appelons les îirostèges. Leur arrangement et leur 

 nombre varient suivant les genres. Tantôt elles sont doubles 

 en rangées, sur toute la queue ou seulement sur une partie 

 de sa longueur ; tantôt elles sont simples, ou elles ne forment 

 qu'un seul rang. 



Un autre caractère qui a servi , avec diverses particula- 

 rités , à l'établissement des genres dans ce groupe , se tire de 

 l'aspect des téguments qui recouvrent immédiatement les os 

 de la face et du crâne en dessus , car tantôt on y distingue de 

 très-grandes lames écailîeuses, nommées plaques syncipitales 

 ou écussons, surtout sur les régions antérieure , centrale ou 

 latérale. Tantôt, au contraire, et c'est ce qu'on observe dans 

 le plus grand nombre des genres, la peau qui recouvre la tête 

 est complètement ou partiellement écailleuse , granuleuse, ou 

 tuberculeuse. Chez quelques-uns, on distingue des plaques 



