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Douze genres ont été rapportés à cette grande division de 

 l'ordre des Serpents. Laissant de côté , quant h. présent, l'é- 

 noncé complet des caractères qui les distinguent et dont nous 

 exposerons successivement les détails, lorsque nous en ferons 

 l'histoire particulière , nous allons indiquer la méthode qui 

 nous a servi pour les classer systématiquement. 



Voici , en elîet , comment on peut les distinguer , en analy- 

 sant les particularités qui sont les plus apparentes et en com- 

 parant ou en rapprochant les groupes naturels auxquels ils 

 semblent devoir être réunis. 



Il y a d'abord deux grandes divisions , établies depuis long- 

 temps par les auteurs , d'après l'absence ou la présence des 

 deux enfoncements ou cavités borgnes qui simulent des na- 

 rines, quoiqu'elles ne soient pas percées dans leur fond. On 

 les désigne sous le nom de fossettes nasales inférieures ou 

 lacrymales, afin de les distinguer des véritables narines qui 

 sont perforées d'outre en outre , pour communiquer avec la 

 bouche. On ignore, il est vrai, la fonction à laquelle sont des^ 

 tinées ces sortes d'impasses qui, à tort, ont été comparées aux 

 larmiers des animaux ruminants. Nous aurons par la suite 

 occasion d'en faire connaître ,1a structure. 



Les auteurs ont donc rapproché un certain nombre de Ser- 

 pents par cette particularité. 



Les autres espèces ont les narines simples ; nous les appelle- 

 rons les ViPÉRiENS, du nom du genre principal et par le même 

 motif, les Solénogîyphes qui ont les narines doubles en appa- 

 rence, seront pour nous les Crotaliens, quoique C3tte dénomi- 

 nation puisse, à tort, porter à croire que ces espèces font du 

 bruit avec leur queue ; elle indique seulement leurs rapports 

 avec les crotales établis d'après la présence des fausses na- 



ressant dans lequel il a résumé tout ce qu'on sait de plus important sur les 

 Serpents venimeux. A ces faits relatifs à l'anatomie, à la physiologie et aux 

 niœars, il a joint ses propres-observations. 



