EN OÉNÉRAL. 1369, 



désignées SOUS le nom de fossettes lacrymalcâ. Parmî ceux-ci, 

 il en est qui, dès la première inspection, se trouvent carac- 

 térisés par la manière dont se termine leur queue , car les 

 écailles cornées qui recouvraient la dernière vertèbre restent 

 successivement et <à chaque mue , retenues ou accrochées sur 

 la nouvelle écaille. Leur série persistante forme ainsi une 

 sorte de chaîne, dont les anneaux, mobiles, sonores et retenus 

 les uns par les autres, constituent un instrument tout parti- 

 culier. Lorsque ces pièces cornées sont mues rapidement par la 

 volonté de l'animal , elles produisent un bruit analogue à ce- 

 lui qu'on détermine en faisant tourner avec rapidité la roue 

 profondement dentelée d'une cresserelle. Ces lames de corne 

 sont des étuis ou des enveloppes épidermiques solides de la 

 dernière vertèbre dont elles ont conservé la forme. Elles cons- 

 tituent ce qu'on appelle des grelots et elles ont fait donner 

 à ces Serpents le nom de Crotales ou Serpents à sonnettes. 



Toutes les autres espèces, à narines doubles en apparence, 

 n'ont pas ces grelots à la queue; mais elles peuvent être fa- 

 cilement distinguées par la disposition des urostèges placées 

 en rang double, seulement sur une partie de la queue, dans les 

 Lachesis qui , en outre , n'ont pas de plaques céphaliques. 

 Dans les cinq autres genres, les écailles sous-caudales sont 

 disposées sur deux rangées. Ceux-ci diffèrent entre eux par le 

 dessus de la tête ou par le vertex, lequel présente des plaques 

 et un écusson central dans les Trigonocéphales, dont les 

 écailles sont carénées, tandis que ces mêmes écailles sont 

 lisses sur la tête et sur le corps dans les Léiolépides. 



Les autres genres de cette division ont le dessus de la tête 

 couvert de très-petites écailles sans écusson , mais cependant 

 le genre Bothrops offre au dessus des sourcils une ou deux 

 plaques lisses ; tandis qu'on n'en observe pas dans le genre 

 Atropos dont les écailles gulaires sont arrondies et lisses ; tan- 

 dis que ces dernières sont pointues et carénées dans les Tropi- 

 dolèmes.yo'ûkcçi que reproduit le tableau synoptique qui suit. 



